211service.com
En snabbare trådlös webb
Överföringar av stora mängder data över Internet till trådlösa enheter lider av ett nyckelproblem: Transmission Control Protocol (TCP) som används för att skicka och ta emot denna data kan vara onödigt långsam.
Mobilhastighet: Fasp-AIR kommer att göra sitt första framträdande i naturen som en iPhone-applikation designad för att snabba upp mediauppladdningar över trådlösa nätverk.
Ett företag ringde Grov har nu tillkännagett ett alternativt protokoll utformat för att accelerera trådlösa överföringshastigheter. Kallas fasp-AIR och inkluderar nya proprietära metoder för att hantera problem med dataöverföring som är unika för trådlös kommunikation. Det ursprungliga fasp-protokollet används redan för att öka vanliga Internetöverföringar. Det användes till exempel för att påskynda överföringen av filer från Nya Zeeland till USA under produktionen av filmen Avatar.
Det största problemet med TCP-protokollet, som designades innan trådlösa anslutningar till Internet var vanliga, är att det inte vet skillnaden mellan paket med data som går förlorade på grund av nätverksöverbelastning och de som går förlorade på grund av svag trådlös signal. TCP stryper automatiskt dataöverföringshastigheten när den ser tappade paket, så att överbelastningen inte överväldiga nätverket. Det är bra när paket går förlorade på grund av överbelastning, men när problemet är en svag signal, orsakar det en onödig minskning av överföringshastigheter som kan leda till nedladdningar och uppladdningar till en genomsökning.
För vissa applikationer, som strömmande video och internettelefoni, är det möjligt att använda ett alternativ som User Datagram Protocol (UDP), som inte bryr sig om att bekräfta att all data har kommit in intakt. Priset på UDP:s hastighet är sänkta datapaket – ett resultat som är bekant för alla som har utstått den försämrade kvaliteten på en videoström eller telefonsamtal när de befinner sig på gränsen för ett trådlöst nätverks räckvidd.
Fasp-AIR uppnår högre hastigheter än TCP men resulterar inte i några tappade paket, vilket gör den lämplig för överföring av data som måste komma fram komplett och intakt. Nedgången i prestanda vi ser med fasp-AIR är nästan linjär, säger Asperas vd Michelle Munson. Så en förlust på 10 procent av den tillgängliga bandbredden betyder att vi fortfarande får överföringshastigheter som är 90 procent av det specificerade.
Till en början kommer fasp-AIR att vara tillgänglig som en iPhone-app som kan användas för att komma åt aktiverade servrar. Fasp-AIR kräver att både klienten och servern kör programvara utvecklad av Aspera. I framtiden hoppas Aspera att utvecklare kommer att införliva fasp-AIR i sina applikationer direkt. Asperas licenstagare inkluderar för närvarande Amazon och flera andra stora internetföretag.
Fasp-AIR är verkligen inte den enda nya metoden som används för att påskynda överföringar av trådlös data. Jon Crowcroft, Marconi-professor i kommunikationssystem vid University of Cambridge, säger att vissa trådlösa operatörer använder en proxyserver mellan det trådlösa och det trådbundna nätverket för att intelligent anpassa sig till förändrade nätverksförhållanden. Detta kommer runt problemet med huruvida ett TCP-alternativ som FaspAIR tär på bandbredd på ett överbelastat nätverk eller inte.
Eftersom Asperas algoritmer är proprietära, säger Crowcroft att det är omöjligt att avgöra om fasp-AIR är en stor vinst jämfört med andra lösningar. Men om fasp-AIR inkluderar, som tillverkarna hävdar, en algoritm som kan skilja mellan om paket släpps för att ett nätverk är överbelastat eller helt enkelt för att den trådlösa signalen är svag, representerar fasp-AIR en fungerande lösning. Jag vet inte hur de kommer på vilket scenario de befinner sig i, säger Crowcroft, och det är det smarta.
Crowcrofts egen lösning på detta problem, som först implementerades med Vodafone för nästan ett decennium sedan, innebar att konfigurera proxyservrar som kopplade det trådlösa nätverket till trådbundna data och röststamnät så att de kunde övervaka all TCP-trafik. Detta gjorde det möjligt för proxyn att berätta för enskilda enheter när de befann sig i en del av det trådlösa täckningsområdet med förlust. Det är ingen generell lösning, säger Crowcroft. Om [Aspera] har en allmän lösning, lycka till.
Ett annat trådlöst nätverksföretag, San Francisco-baserade Meraki, tar ett liknande tillvägagångssätt, kartlägger ett nätverks användning och förlust och använder sedan den informationen för att optimera den på nivån för individuella trådlösa routrar.
Det vi har funnit är att när det är korrekt distribuerat kan 802.11n vara ganska snabbt, även med standard TCP-trafik, säger Kiren Sekar, produktmarknadschef på Meraki. Sekar ser Merakis tillvägagångssätt som ett komplement till insatser som fasp-AIR.
Ett problem som fasp-AIR inte löser är den begränsade kapaciteten hos befintliga nätverk, ett problem som har påverkat delar av AT&T:s 3G-nätverk, till stor del på grund av överväldigande iPhone-datatrafik. Nätverk är redan överprovisionerade, även utan bra utnyttjande [som vad som är möjligt med fasp-AIR], säger Munson. Saker som fasp-AIR kommer att skapa press på AT&T, och jag vet inte vart det kommer att leda.
Munson föreställer sig att trådlösa leverantörer i framtiden skulle kunna använda mer sofistikerade dataöverföringsprotokoll för att ta mer betalt för snabbare leveranser av stora filer. Men denna utsikt väcker spöket att bryta mot principerna om nätneutralitet, som säger att all data ska behandlas lika av Internetleverantörer. BitTorrent utnyttjar redan svagheter i TCP genom att öppna upp flera anslutningar samtidigt, noterar Munson.
Om en applikation är girig, så finns det inget sätt inom TCP att upprätthålla bandbreddsbegränsningar [på den applikationen], säger Munson. När du använder fasp-AIR kan du dock styra bandbredden flöde för flöde så att en applikation inte kan komma runt och observera vilka tak som än finns.