211service.com
En smidig gårdsrobot går till jobbet i Minnesota
I somras började en startup i Minnesota att distribuera en autonom robot som rullar mellan majsväxter och sprutar gödselmedel.
Farm bot : Den här roboten rullar mellan majsrader, applicerar kvävegödsel på mogna växter och använder laserskanning för att undvika att träffa stjälkar.
Roboten applicerar gödning medan plantan växer snabbt och behöver det som mest. Detta eliminerar behovet av att använda traktorer, vilket kan skada de höga stjälkarna, och minskar mängden gödselmedel som behövs tidigare under säsongen, säger Kent Cavender-Bares, VD för företaget, Rowbot . Dessutom, genom att minska gödselmedlet, minskar roboten mängden kväve som kan förorena vattenvägarna efter regnstormar.
När maskinen färdas mellan raderna kan den spraya två rader majs på vardera sidan av maskinen. Den använder GPS för att veta när den har nått slutet av fältet, och LIDAR, eller laserskanning, för att se till att den stannar mellan rader av mogna majsstjälkar utan att träffa dem. Även om sådana fält också kan gödslas när som helst via bevattning, är endast cirka 15 procent av amerikanska majsfält bevattnade.
Rowbot utvecklade sin maskin under ett strategiskt samarbete med Carnegie Robotics , som växte ur forskning vid Carnegie-Mellon University. I somras använde Rowbot sin maskin för att gödsla 50 tunnland majs, till en avgift på $10 per acre plus kostnaden för gödselmedel.
Rowbots system är en del av en teknisk revolution inom jordbruket som har tagit fart de senaste åren. GPS-styrda traktorer applicerar rutinmässigt utsäde och gödning över stora områden, och nya luftburna drönare ger bönder en högupplöst avkänningsförmåga (se Jordbruksdrönare), även om drönartjänster ännu inte kan erbjudas kommersiellt i USA.
Mike Schmitt , en professor vid avdelningen för jord, vatten och klimat vid University of Minnesota, som inte har några band till uppstarten, säger att roboten är ett fantastiskt extra verktyg att lägga i verktygslådan för näringsämneshanteringsteknologi. Schmitt säger att förmågan att applicera gödningsmedel vid exakta tider och platser är mycket kritisk.
Rowbot, som arbetar med 2,5 miljoner dollar i startfinansiering, för diskussioner med forskare vid University of Illinois för att bevisa fördelarna med dess tillvägagångssätt. Nästa steg är att distribuera flera Rowbots på gårdar i industriell skala och att lägga till mer avkänningskapacitet till maskinerna. Företaget testar också att använda dem för att plantera frö på majsfält för höstgrödor, så kallade täckgrödor, medan den mogna majsen fortfarande står kvar.