En Smart-Watch Pioneer har ett svar för Apple

Om Eric Migicovsky, grundare och VD för smartklocktillverkaren Pebble, är nervös över Apples hotande intåg på sitt företags gräsmatta, visar han det inte.

En återgivning av Pebble Time, Pebbles senaste smarta klocka, som är tunnare än sina föregångare och har en färgskärm.

Sitter i ett litet konferensrum på företagets Palo Alto-kontor en solig februarimorgon, verkar Migicovsky mer upprymd än orolig. Och med lite showmanship drar han bort en svart mikrofiberduk från ett bord för att avslöja Pebbles senaste produkt: en smart klocka med framsida i borstad metall, vitt silikonband och en färgskärm för e-papper, som flyger en liten , animerad Nyan katt — Internetmemet av en pixlad katt med en Pop-Tart-kropp som susar genom yttre rymden och lämnar en regnbåge i dess kölvatten.

Mycket rider på denna klocka, som kallas Pebble Time. Pebble tillkännager det idag, men det kommer inte att finnas tillgängligt förrän i maj. Företaget säljer det först genom en Kickstarter-kampanj, där det kommer att kosta så lite som $159 (dess slutliga försäljningspris kommer att vara $199, säger Migicovsky). Apple har sagt att de kommer att börja sälja Apple Watch i april.

Apple Watch, från 349 $, kommer att vara mycket dyrare än något av Pebbles erbjudanden. Men iPhone- och iPad-tillverkarens bevisade förmåga att definiera nya kategorier inom mobil datoranvändning kan hjälpa den att ta ledningen på marknaden för smarta klockor – en marknad som Pebble på många sätt startade genom att få så mycket uppmärksamhet för sin första produkt.

Migicovsky verkar anmärkningsvärt oberörd. Han framställer Apples intresse för handleden som en komplimang till hans företag, som sålde sin miljonte smartklocka i slutet av förra året. Han verkar också övertygad om att Pebble har en osannolik kant.

Uppenbarligen är Apple ett enormt företag; det går inte att förneka det, säger Migicovsky (se Eric Migicovsky, 27). Men vi är uteslutande fokuserade på det. Det här är vad vi gör.

Renderingar visar Pebble Time, Pebbles kommande smarta klocka, som inkluderar en färgskärm för e-papper.

Pebbles nya klocka skiljer sig tydligt från den ursprungliga Pebble-klockan med en plastklocka på 99 $ med den svartvita e-pappersskärmen som samlade in 10 miljoner dollar på Kickstarter 2012 (se A Smart Watch, Created by the Crowd, Debuts in Vegas ) . Det är också en förändring från den nyare versionen av rostfritt stål för $199, Pebble Steel.

Även om färgskärmen inte är beröringskänslig eller så ljus och skarp som den skulle vara med en högupplöst skärm som den som Apple Watch kommer att ha, kommer Pebble Time, precis som tidigare Pebble-klockor, att gå upp till en vecka på en batteriladdning. Den nya klockan har också en mikrofon som låter dig tala korta svar på aviseringar – du kan skicka ett snabbt svar på ett e-postmeddelande eller göra en röstanteckning, till exempel genom att trycka på en knapp och tala i upp till 15 sekunder. The Time är också smalare än tidigare Pebbles, och dess undersida är lätt böjd för att passa runt handleden.

Men förändringarna går djupare än en färgskärm och några andra hårdvaru skillnader. Pebble Time är byggd kring idén om en visuell tidslinje som är tänkt att visa dig information som kommande möten, lokalt väder och sportresultat vid rätt tider och platser.

Tanken, säger Migicovsky, är att hitta ett mer intuitivt sätt att få ut information från enheten utan att behöva dra ut din smartphone eller öppna appar gjorda av tredjepartsutvecklare (även om cirka 6 500 Pebble-appar har skapats hittills).

Du kan trycka på sidoknapparna på klockan för att bläddra genom tidslinjer som visar 24 till 48 timmar av ditt förflutna, nutid och framtid, representerade av godbitar av data med enkla animationer. Om du vill ha mer information om en kommande restaurangbokning kan du välja den och få vägbeskrivning; om du tröttnar på vissa uppdateringar kan du stänga av dem.

Klockan har ytterligare en funktion som Pebble hoppas ska skilja den från Apples: så kallade smarta band, eller remmar som ska göras av tredjepartsutvecklare som kan ansluta mer hårdvara till din Pebble Time när de är anslutna till en port på undersidan av prylen (remmarna ersätter hälften av armbandet). Ett armband med ett inbyggt batteri, till exempel, kan ge klockan ytterligare en veckas batteritid. En med en pulsmätare kan möjliggöra mer exakta applikationer för träningsspårning. Företaget säger att det arbetar på smarta band med några ännu namnlösa företag och kommer att erbjuda utvecklare filer så att de kan 3-D-skriva ut en kontakt som låter bandet anslutas till klockans port.

Trots all entusiasm står både Pebble och Apple inför ett grundläggande problem: att övertyga människor om att de behöver en smart klocka. Marknadsforskaren IDC förväntar sig att pryltillverkare kommer att leverera 62 miljoner bärbara enheter i år, inklusive smarta klockor; däremot förväntar sig 1,4 miljarder leveranser av smartphones inom samma tidsram.

Ramon lamadjur , forskningschef för IDC:s team för bärbara enheter och mobiltelefoner, säger att Pebbles lägre priser, jämfört med Apple Watch, innebär att de två företagen ockuperar två olika områden på marknaden för smartklockor.

Det säger mig att för människor som är priskänsliga finns det enheter för dig, och Pebble kommer att bli en av dem, säger han.

Dölj