En skapelsemyt för datoråldern

Den här videon visar vår intervju med George Dyson om hans nya bok, Turings katedral .

Boken är en fascinerande, noggrant undersökt redogörelse för ansträngningen att bygga den första universella Turing-maskinen, under ledning av kvicksilveren John von Neumann, vid Institutet för avancerade studier under andra världskriget. Den resulterande datorn, kallad MANIAC, användes för att utföra termonukleära beräkningar som satte fart på utvecklingen av atombomben och, i lediga ögonblick, för att utföra matematiska beräkningar på principerna för symbiogenes och evolution.

Historien har en personlig sida för George, som tillbringade sina första år på institutet, där hans far Freeman Dyson arbetade som professor, och han minns att han lekte med några av delarna som kasserades av ingenjörerna som arbetade med datorprojektet.

Teknikgranskning medverkande redaktör Simson Garfinkel recenserade Dysons bok, och diskuterade den bredare betydelsen av Turings arbete, i artikeln Turing’s Enduring Importance, publicerad i det senaste numret av tidningen (mars/april 2012).

När du gräver längre tillbaka i vårt arkiv kan du läsa en underbar artikel av Georges far, Ett misslyckande med intelligens, om hans erfarenheter av att utveckla analytiska metoder för Royal Air Force under kriget.

Dölj