211service.com
En samhällsrenässans på Chicagos södra sida
Bernard Loyd ’83, SM ’85, PhD ’89, SM ’90 18 december 2020
Artighet Foto
Bronzeville, på södra sidan av Chicago, har ett historiskt förflutet. En slutpunkt för många afroamerikaner som flyttade norrut under den stora migrationen, blev grannskapet känt i mitten av 1900-talet som Chicagos Harlem. Nat King Cole, Sam Cooke och Dinah Washington började på sina Regal- och Savoy-teatrar. På det närliggande Provident-sjukhuset utförde Dr Daniel Hale Williams den första framgångsrika öppenhjärtoperationen. Idrottare och författare inklusive Jesse Owens, Ralph Metcalfe, Joe Louis, Richard Wright, Lorraine Hansberry och Gwendolyn Brooks kallade alla Bronzeville hem.
Jag uppskattade grannskapets historia, säger Bronzeville-bon Bernard Loyd ’83, SM ’85, PhD ’89, SM ’90, och jag älskade de vackra bruna stenarna. I hemmet jag köpte fanns det här överflöd av naturligt ljus. Naturligtvis, tillägger han, berodde allt ljus delvis på att det, efter att ha varit ledigt och vandaliserat i åratal, saknats en hel bakvägg i fastigheten.
När Loyd återställde sitt eget hem, bestämde han sig för att arbeta för att återuppliva sitt samhälle också. Jag har alltid varit intresserad av samhällsutveckling, säger han. Att lösa komplexa problem är vad jag utbildades att göra under min decennielånga anställning som MIT-student. I ett grannskap som har utsatts för redlining och rasism, ignorering av politiska ledare och årtionden av försummelse och desinvestering av kapital, är revitalisering av samhället ett lika komplext problem som du någonsin kommer att hitta.
Efter att ha tjänat grund- och doktorsexamen från MIT i flygteknik och astronautik stannade Loyd kvar för en magisterexamen från MIT Sloan School of Management och tillbringade sedan mer än ett dussin år som konsult på McKinsey. Nu, efter att ha bestämt sig för att fokusera på utmaningarna i min egen bakgård, är han grundare och ordförande för Urban Juncture, ett socialt företag som han startade 2003 för att återuppliva desinvesterade samhällen i Chicago. Med sitt Build Bronzeville-projekt bygger organisationen på lokal kultur och gemenskap och uppmuntrar utvecklingen av småföretag.
Forumet i Bronzeville var värd för poeten och författaren Haki Madhubuti (bakre raden, mitten) för en paneldiskussion.
MED HENSYN FOTOEn aspekt av projektet, Bronzeville Cookin', hyllar köken och kulturerna i den afrikanska diasporan, med en restaurang, en inkubatorplats och en takgård och en gemensam trädgård som är i drift hittills. God mat är hjärtat i alla samhällen, och ur affärssynpunkt är restauranger arbetsintensiva. Det översätts till lokala jobb, säger Loyd.
En annan aspekt av Build Bronzeville är en kvartersmarknad som heter Boxville, som består av färgglada, återanvända fraktcontainrar där småföretag kan ägna sig åt sina varor. En populär samlingsplats utomhus sedan 2017, den fortsätter att föra samman lokalbefolkningen under covid-19-pandemin med socialt distanserade samhällsresursmässor och träningspass varje vecka. Boxvilles ankarbutik är Bike Box, en cykelverkstad som öppnade 2014 och stödjer ett effektivt och klimatvänligt transportsätt. En cykelverkstad behöver inte mycket utrymme eller kapital, säger Loyd, och ändå tillfredsställer den ett viktigt behov i det här samhället.
Urban Junctures mest ambitiösa projekt hittills är Forum. Byggt 1897, stängde den tidigare danshallen och möteslokalen sina dörrar 1970, sjönk i förfall och var öronmärkt för rivning. Men 2019 lades byggnaden till i National Register of Historical Places, vilket gör den berättigad till fler investeringskällor och skattelättnader. Loyd leder ett försök att samla in 15 miljoner dollar för att återställa utrymmet till sin glans som en flexibel uppträdandeplats.
Jag jobbar lika hårt här i Bronzeville som jag gjorde på McKinsey och på MIT, säger Loyd, men det känns annorlunda. Eftersom jag kan se resultatet av mitt arbete i utseendet på mitt grannskap och mina grannars förbättrade liv, gör det att köra Urban Juncture inte alls liknar arbete.