211service.com
En robots största utmaning? Mobbare i tonåren.
Jeremy Portje
Robotar kan i allt högre grad göra fler saker på mänskliga nivåer, men vi är så långt borta från den punkt där de flesta kommer att ha den kompetens som krävs för att ersätta mänskliga arbetare, säger Martin Hitch, affärschef på Bossa Nova. Istället finns det enkla, tråkiga uppgifter som robotar kan automatisera.
Hitch, talar idag kl MIT Technology Review s årliga EmTech Digital-konferens i San Francisco, förklarade hur Bossa Novas robotar gick från att arbeta på en Walmart-plats på landsbygden i Pennsylvania till att ströva runt i gångarna i 50 av de stora butikerna från Kalifornien till Arkansas. Robotarna skannar av hyllorna och skickar sedan information till molnet som skickas vidare till den enskilda butiken inom några minuter. Detta inkluderar information om vad som saknas på hyllorna eller någon vara som kan ha ett felaktigt pris, vilket gör att en säljare slipper gå runt och skanna varje vara manuellt.
I slutet av dagen löser vi enkla problem, sa Hitch.
Det kan vara enkla problem, men Bossa Nova har några allvarliga uppgifter. Hittills har företagets robotar gjort 6 320 timmars autonom navigering, åkt 3 600 kilometer, skannat 117 000 gångar och bearbetat 395 000 000 bilder.
På lång sikt står Hitch och Bossa Nova fortfarande inför utmaningar – till exempel hur man skalar upp och hur man undviker hinder, som tillfälliga reklamdisplayer i butik eller vätska som har spillts på golvet.
Det finns också frågan om hur man säkerställer att robotarnas interaktion med människor går smidigt. Hitch säger att vissa butiksanställda till en början är mer ovilliga än andra att acceptera att robotarna inte utgör någon fysisk fara. Men så småningom värmer mänskliga arbetare upp till sina mekaniska medarbetare och ger ofta robotarna namn, som Megan eller Eric Jr.
Robotar lär sig också att lösa problem som är mindre enkla, som sista milen problem . Rui Li, VD och grundare av Robby Technologies, visade upp en video av sitt företags nya Robby 2.0, en svalare robot på hjul som kan leverera upp till 70 liter sprit (eller någon annan beställning av den storleken). Robotarna säger Ursäkta mig när de blir blockerade av fotgängare, och Tack om folket rör sig. Li säger att förutom att göra robotarna artiga, tränade forskarna dem också att hålla sig till ena sidan av trottoaren, vilket hjälpte människor att veta hur man interagerar med dem.
Denna enkla förändring i robotens beteende har löst ett stort problem, sa Li.
Robby 2.0 är också utrustad för mindre vänliga mänskliga interaktioner: ett larm går om någon försöker bända upp roboten, och en kamera kan sättas på för fjärrtittare att se vad som händer. Medan tekniken fortfarande utvecklas lovar Li att autonoma fordon – från Robby 2.0 till drönare till bilar – kommer att leverera 80 procent av alla föremål i framtiden.
Men den svåraste fienden dessa robotar möter när de är ute i världen kan vara den svåraste att förutse: tonåringar. Hitch säger att tonårsshoppare har varit kända för att sparka robotarna i Walmart, eller till och med slå till dem med en kundvagn.
När robotar som Bossa Novas och Robby Technologies blir mindre av en nyhet, kan den typen av reaktion försvinna. Tills dess, säger Hitch, finns det en enkel lösning som inte är beroende av att lära tonåringar att inte sabotera robotar.
Man designar för det, säger han.