211service.com
En robot som syr kan ta bort svetten från svettbutiker
Ta en titt på taggen på din tröja. Om du är i USA är chansen stor att den tillverkades i ett land som Kina eller Thailand och sedan skickades utomlands.
Jonathan Zornow, den enda anställde i en ny startup som heter Sewbo , tror att USA skulle kunna föra plaggtillverkningen lite närmare hemmet genom att automatisera matningen av tyg i symaskiner – ett steg som än i dag görs för hand. Zornow har skapat en process genom vilken en robotarm styr kemiskt förstyvade tygbitar genom en kommersiell symaskin.
Maskiner spelar redan en stor roll i klädtillverkningen. Tyger kan vävas av maskiner och sedan skäras i bitar av datorstyrda skärmaskiner. Det finns också några småsaker som skjortkragar och manschetter som kan maskinsys, enligt North Carolina State Universitys textil- och klädforskare Cynthia Istook. Men människor måste fortfarande sätta ihop alla tygbitar, leda dem genom en symaskin och sedan skicka dem till nästa löpande bandstation.
Innan han byggde Sewbo var Zornow en webbutvecklare som var intresserad av att ta sig an ett mer mekaniskt projekt. Han lärde sig om en vattenlöslig termoplast som används för att stödja 3D-tryckta föremål när de trycks, som också har använts inom textilindustrin. Zornow insåg att genom att dränka tyg i en flytande version av polymeren kunde han göra styva tygpaneler som kan plockas upp av en robot. Du kan också använda en ultraljudssvets för att smälta ihop tygbitar innan du syr dem på plats. Att doppa det färdiga plagget i vatten tar bort polymeren.
Processen kräver en färdig symaskin och en robotarm, som är byggd av Universal Robots och kostar cirka 35 000 dollar. De UR5 kan tränas i att kontinuerligt upprepa en uppgift; flytta bara armen för att lära den en ny sekvens av rörelser. Zornow demonstrerade systemet genom att sy en T-shirt, men den kunde tränas om för att arbeta med andra mönster.
Klädföretag flyttar ofta sin tillverkning till länder där lönerna är lägre i en evig strävan att sänka kostnaderna. Center for American Progress fann det 2011 15 av de främsta klädexportörerna till USA betalade sina kinesiska klädarbetare en genomsnittlig reallön på 324,90 USD per månad. Bangladeshiska arbetare tjänade bara 91,45 USD. Samtidigt tjänar amerikanska symaskinsoperatörer en genomsnittlig månadslön på 1 922 USD, enligt Bureau of Labor Statistics .
Zornow letar efter kommersiella partners som vill använda tekniken och hjälpa honom att reda ut de återstående kinkarna. Företag skulle sannolikt sätta upp löpande band med robotarna, där var och en tar på sig en specifik uppgift på ett plagg. Medan Zornow säger att polymeren som används för att förstyva tyger är återanvändbar, varnar Istook för att det kan leda till överdriven användning av kemikalier och vatten, plus ett nytt tidskrävande steg i produktionsprocessen. Det kan förneka alla fördelar för kostnads- eller resursminskning med automatisering.
En del av dess försäljningsargument är att Sewbo-användare kan designa och börja massproducera en ny plaggstil på en dag, i motsats till de månader det vanligtvis tar att tillverka och skicka en ny plaggdesign. En sådan bedrift skulle säkert ge ny innebörd till termen fast fashion.