En robot för att lära ut kodning – och bygga karaktär

Marina Umaschi Bers, SM '97, PhD '01, arbetade som journalist i sitt hemland Argentina 1992 när ett uppdrag satte henne i kontakt med MIT-matematikern och datavetaren Seymour Papert – medskaparen av Logo, ett programmeringsspråk för barn som var grunden för ett läger som hon hade deltagit i vid 10 års ålder. Under det samtalet, säger hon, fann hon sitt kall: Jag vill inte skriva om detta. jag vill do detta. Kort därefter skrev hon in sig på MIT som doktorand för att arbeta med Papert.

JONATHAN WILLIAMS

Nu vid Tufts University leder Bers DevTech Research Group, och undersöker vilken roll ny teknik kan spela för barns utveckling och lärande. Hon är också ordförande för avdelningen för barnstudier och mänsklig utveckling och leder examensprogrammet i tidig barndomsteknologi. Hennes arbete syftar till att hjälpa små barn att bygga upp STEM och konstfärdigheter, samtidigt som de utvecklar värderingar som kan hjälpa människor att leva tillsammans i ett mångkulturellt, mångfaldigt samhälle.

Tekniken kan förändra hur vi tar itu med några av dessa frågor, säger hon, eftersom det innebär problemlösning, ett öppet sinne, försök och misstag.

Hennes forskargrupp i Tufts har tillsammans utvecklat ett programmeringsspråk som heter ScratchJr i samarbete med team ledda av tidigare studenter vid Papert: MIT Media Labs Lifelong Kindergarten-grupp, regisserad av LEGO Papert Professor of Learning Research Mitchel Resnick, SM '88, PhD '92 , och Playful Invention Company, medgrundat av Brian Silverman '78. Baserat på kodspråket Scratch är ScratchJr designat för att uppmuntra barn i åldrarna fem till sju år att programmera interaktiva berättelser och spel. Cirka 13 miljoner människor världen över har använt den kostnadsfria ScratchJr-appen sedan den lanserades 2014.

Genom sin startup KinderLab Robotics kommersialiserar Bers en annan av sina uppfinningar: Kibo, en robot som redan används av skolor i 60 länder. Barn sätter igång en uppsättning åtgärder för Kibo genom att skanna streckkoder på träklossar. När de trycker på en knapp, utför roboten deras program, utför en dans eller berättar en historia. Kibo, som betonar begrepp som sekvensering som är relevanta för kodning, stödjer också lärande i matematik, läsning och skrivning. Genom Kibos öppna aktiviteter, säger Bers, lär sig eleverna inte bara hur man engagerar sig i tekniken utan hur de kan använda den för att interagera positivt med andra människor. Jag är inte fokuserad på att utveckla nästa generations programmerare, förklarar hon. Jag vill bara påverka nästa generations medborgare – och de behöver lära sig nya färdigheter och tänka på nya sätt.

Dölj