En riktig rymdbehållare för Mars

Forskare vid Draper Laboratory i Cambridge, Massachusetts och MIT utvecklar ett fordon som kan utforska månen, Mars eller en asteroid genom att ta gigantiska framdrivande språng.

Känd som tratten, kan fordonet hoppa över kratrar, klippor och andra hinder, och täcka så mycket som en kilometer åt gången. Medan den var i luften skulle behållaren kunna kartlägga marken nedanför, för att säkerställa att den landar säkert.

Det är en flygbilshybrid, säger Bobby Cohanim, chefsutredare för tratten vid MIT. Tratten skulle kunna köra runt och sedan ta ett raketdrivet hopp när den möter ett hinder eller snabbt vill flytta till en ny plats, säger han. Tratten kan utforska mer av Mars på några dagar än vad NASA:s nuvarande rovers har utforskat på sex år, tillägger han.

Tratten, som är autonomt styrd, använder vägledning, navigering och kontroll och flygelektroniksystem byggda av Draper. Strukturen och framdrivningssystemet för hoppning – ett framdrivningssystem med kanalfläkt med ett kallgasstyrsystem – utvecklas av MIT. Planen är att använda tratten för Google Lunar X Prize som en del av Nästa jättesprång team.

Jag besökte nyligen Draper och fick en titt på magasinet i dess nuvarande utvecklingsläge. Här är en video från mitt besök:

Dölj