En renare utskrift, med några extra annonser

En skrivare som automatiskt formaterar om sidor för att minska röran kan spara på bläck och göra utskrifter lättare att läsa. Men skulle du acceptera några ytterligare annonser på ditt dokument i gengäld? Det tror forskare vid HP:s labb.

Enligt viss statistik kommer nästan hälften av utskrifterna på HP:s skrivare från webben, men upplevelsen är verkligen hemsk jämfört med kontors- eller PDF-dokument, säger Parag Joshi , medlem i HP:s Multimedia Interaction and Understanding Lab i Palo Alto, Kalifornien. Joshi och hans kollega Sam Liu ledde utvecklingen av mjukvara som extraherar relevant text och bilder från en onlineartikel och kasserar resten av sidan, vilket ger en mycket renare utskrift. Systemet tar bort skräp som navigationselement eller onlineannonser, så det behövs mindre bläck och papper.

Samtidigt kan systemet infoga annonser som är valda för att matcha innehållet. Mjukvaran är ett sätt som HP kan generera ytterligare intäkter, säger Liu, men det kan också ge en bättre upplevelse för användaren och spara pengar.

Annonserna som visas på den tryckta versionen väljs ut av algoritmer som skannar en artikels innehåll, och de kan utformas för att bättre passa den tryckta sidan, säger Joshi. Till exempel kan de vara mer bildcentrerade eller inkludera kuponger som ska tas till en butik för rabatter – båda taktik som är vanligare i tryckt reklam än online.

För att avgöra vilka delar av en webbsida som ska behållas och vilka som ska kasseras, återger HP-programvaran först sidan på samma sätt som en webbläsare. Den analyserar sedan hur text och bilder sprids över olika delar av sidan för att extrahera kärntexten och bilderna. Flera ledtrådar gör det möjligt att exakt utesluta allt utom innehållet i en artikel, säger Liu. Till exempel, det faktum att annonser ofta är märkta som sådana och saknar bildtexter gör dem lätta att upptäcka.

Denna aspekt av programvaran liknar hur webbläsarplugin fungerar Läsbarhet -nu inbyggt Apples webbläsare Safari – som tar bort allt utom brödtexten på en sida och presenterar den i en ren, lättläst layout. Men HP:s system bevarar också relevanta bilder och måste göra det extra arbetet med att formatera den utskrivna sidan och inkludera nya annonser.

Att välja rätt annonser för utskrifter innebär att man extraherar mening ur texten. När vi väl har identifierat huvudinnehållet använder vi maskininlärning för att hitta matchande semantiska kategorier, säger Liu. Annonser som är relevanta för dessa kategorier väljs sedan ut för att infogas i dokumentet.

Den slutliga layouten är för närvarande vald från en liten uppsättning i stort sett liknande mallar som arrangerar en artikel i kolumner. De producerar dokument som ser ut som en nyhetstidning, säger Liu. En planerad funktion som för närvarande är på gång skulle automatiskt kombinera flera artiklar för att spara papper, istället för att skriva ut dem individuellt. Du kan prenumerera på ett RSS-flöde och få en liten tidning genererad automatiskt, eller kombinera artiklar från olika sajter, säger Joshi.

Före och efter: HP:s system konverterar webbsidan till vänster till den utskrivna sidan till höger.

Richard Ziade, en av grundarna av New York designkonsultföretag Arc90 , som utvecklade Läsbarhet plug-in, säger att många människor håller på att vakna till det faktum att webbsidors design ofta lämnar mycket övrigt att önska när det gäller att läsa innehållet på dem.

När vi lade ut [Läsbarhet] gjorde den enorma responsen det klart att vi verkligen hade drabbats av en nerv, säger han. Det finns nu frustration kring röran och tillgänglighet på webben, medan det tidigare fanns ett slags avtal om att 'jag får det gratis, och så jag kommer att tolerera din dåliga design.'

Urholkningen av det avtalet har lett till verktyg som läsbarhet, Instapaper och iPad-appen Blädderbräda , som skapar en tidningsliknande läsupplevelse från artiklar som delas av en användares vänner. Nu verkar det som att HP undersöker hur man bättre kan använda webbinnehåll också, säger Ziade.

Ziade är mindre säker på storleken på marknaden för att skriva ut onlineinnehåll. Det finns förmodligen inte en stor andel människor som skriver ut all sin läsning från bärbara enheter, och appar för dem, som Flipboard, förbättras verkligen snabbt.

För närvarande testas HP-tekniken i form av plugin-program för webbläsarna Firefox och Internet Explorer. Dessa plugin-program presenterar en knapp i webbläsaren som, när den klickas, skickar en sida till en tjänst som körs på en molnbaserad plattform som formaterar om sidan, infogar annonser och skickar det slutliga resultatet tillbaka till användarens dator för utskrift.

Nästa år, säger Liu, kommer en version att göras för appbutiken som följer med HP:s nya molnbaserade utskriftstjänst ePrint. ePrint tillåter alla internetanslutna enheter – inklusive smartphones som saknar skrivardrivrutiner – att skriva ut genom att skicka dokumentet till en e-postadress som är kopplad till en fysisk skrivare. Appbutiken – dubbad ePrintCenter –ger användarna tillgång till smarta applikationer som en prenumerationstjänst på en dagstidning, eller den som utvecklas av Liu och Joshi.

Dölj