En professors nya normala är allt annat än

Sedan covid-19-pandemin tog fäste i USA har de flesta av oss som sitter hemma funnit att alla dagar verkar likadana. För Elazer R. Edelman ’78, SM ’79, PhD ’84 är varje dag helt annorlunda – men alla är långa.

Som chef för MIT Institute for Medical Engineering and Science (IMES) har Edelman anlitats för att leda MIT Medical Outreach and Crisis Management Team. Inledningsvis bildades gruppen över campus för att samla in donationer av extra personlig skyddsutrustning (PPE) från hela institutet och distribuera dem till vårdpersonal på sjukhus, vårdcentraler och vårdhem i nöd. Men snart tog gruppen också på sig uppgiften att samla MIT-resurser för att utveckla och tillverka föremål som engångsskärmar och kanske till och med utveckla ett fjärrstetoskop. I maj bidrog teamet också med PPE till underbetjänade befolkningar och förberedde sig för att skydda MIT-gemenskapsmedlemmar med sådan utrustning när campus ramper upp igen.

Som senior behandlande läkare på hjärtintensiven på Brigham and Women's i Boston, har han ökat sin tid på sjukhuset, i nära samarbete med sina kollegor för att behandla kritiskt sjuka covid-19-patienter, av vilka många har hjärt- och andnöd. Och som professor i medicinsk teknik och vetenskap vid MIT, och professor i medicin vid Harvard Medical School, brottas han – liksom lärare över hela världen – med övergången till onlineinstruktion och håller täta virtuella möten med sina studenter.

GOTT VIA YOUTUBE

I början av april fann han också tid att göra ett framträdande på Saturday Night Seder – ett streamat evenemang som beskrevs av New York Times som en del varieté, insamling och teaterupplevelse och med kändisar som Jason Alexander, Sarah Silverman och Bette Midler. (Komikern och författaren Alex Edelman, en av hans tre söner, var huvudskribent för showen, som samlade in mer än 3 miljoner dollar till Coronavirus Emergency Response Fund av CDC Foundation, en ideell organisation som stöder Centers for Disease Control and Prevention .) Dagen efter att det sändes intervjuades han och MITs maskinteknikprofessor Martin Culpepper, SM '97, PhD '00, tillsammans för NBC News om deras samarbete för att designa ansiktsskydd för engångsbruk som snabbt kan masstillverkas för sjukhus över hela landet ( se Skydd billigt).

MIT har lärt mig att inte bara multitaska utan också hur man använder teknik som ett sätt att fortsätta att omfamna gemenskapen, säger Edelman. I själva verket, även om han är ledsen över den nya pandemiska verkligheten, säger han att det har varit magiskt att se hur MIT-gemenskapen har tagit sig an utmaningen. Han förundras över vad han kallar det oöverträffade samarbetet som äger rum vid MIT över alla avdelningar och roller – och med andra akademiska institutioner och medicinska centra – medan kapplöpningen för att hitta ett effektivt svar på pandemin fortsätter. Under ett campusomfattande stadshusmöte på Zoom i april, parafraserade president L. Rafael Reif en kommentar som Edelman hade gjort i ett samtal när pandemin började: Du sa på det mötet, Elazer, det här är vad vi är gjorda för att göra. Det är vad vårt samhälle skapades för: att utnyttja vetenskap och ingenjörskonst och teknik för att förbättra människans tillstånd. Och det, tillade Reif är vad alla försöker göra på MIT varje dag.

Medan alla rutiner är utanför fönstret för Edelman under covid-19-krisen, kan hans schema för en MIT-dag se ut så här: När han vaknar före klockan 06.00 förbereder han sig för en anstormning av samtal och e-postmeddelanden innan ett samtal tidigt på morgonen med MIT:s ledning och fakultet och forskare från alla institutioner, som delar med sig av sina forskningsuppdateringar och utmaningarna med att hantera ett campus på distans. Sedan börjar dagen officiellt med onlineföreläsningar och labbsessioner för hans forskarkurs i kvantitativ fysiologi av det kardiovaskulära systemet, följt av online-studentkonferenser, labbgrupper och teammöten. Han spenderar också mycket tid på mejl eller telefonsamtal med MIT eller sjukhuskollegor om covid-19-insatser. Och däremellan passar han i att driva IMES, MIT:s nav för hälsovetenskaplig forskning, innovation och utbildning. Kvällen är för familjen, och ofta ett Zoom-samtal sent på kvällen, som ett nyligen med en grupp alumner baserade i Kina, som letar efter sätt att stödja MIT-insatserna. När Edelman och Culpepper först arbetade med ansiktsskyddsdesignerna i mars kommunicerade de två ofta in på de tidiga morgontimmarna. Min kalender är en serie överlappande Zoom-möten och telefonsamtal, avbrutna av meddelanden som alla karaktäriseras som brådskande, säger han.

Elazer Edelman ringde in från Brigham and Women's Hospital i sina scrubs för att tala till MIT-gemenskapen vid ett virtuellt rådhus som hölls på Zoom i april.

De dagar då han leder ICU-teamet är det ännu mindre normalt, eftersom allt annat tar en baksäte för patienternas behov på liv och död. Att gå på ICU har alltid varit en heltidsaffär. Ingen natt, ingen dag – 24 timmars oro, säger han. Med covid måste vi nu återuppfinna hur vi levererar vård till de mest utsatta samt skyddar samhället, och detta ger ännu större utmaningar och ansvar.

Fler ansträngningar för att möta utmaningen har kommit från alla hörn av MIT-campus, säger Edelman. Det är inte bara fakulteten, forskare och laboratorier som febrilt arbetar med lösningar; det är också anläggnings- och inköpsavdelningarna och campusserviceteamet, i postrummet och på andra håll, som han kallar dominerande partners i alla pågående projekt. PPE-insatsen involverade till exempel mer än 50 MIT-avdelningar, laboratorier och centra som donerade mer än 543 000 vitala delar – inklusive N95-masker, kirurgiska masker, skyddsglasögon och swabs – till sjukhus, kliniker, vårdcentraler och kommunala tjänster som t.ex. polisen och brandkårerna i Boston och Cambridge. Det är verkligen fantastiskt att se effekterna av så underbara människor, säger Edelman. Jag är så stolt över att vara medlem i denna fantastiska gemenskap.

Även om han säger att han aldrig har varit så upptagen som han är nu, är han också tacksam för den ökade tiden som fysisk distans har gjort att han tillbringar med sin familj. Jag får spendera mer tid med min pappa; Jag har större kontakt med mina bröder och med deras familjer, säger Edelman. Jag har sett mycket mer av min fru och mina barn än jag någonsin gjort tidigare. (Hans fru, Cheryl, och mellansonen, AJ, råkar också vara MIT-alumner, och hans yngsta, Austin, en MIT-student, återvände hem i mars för att avsluta terminen.) Och på något sätt, kvaliteten på tiden han spenderar med sina elever har också ökat. Förut, säger han, räckte det för dem att veta att han var på sitt kontor och för att han visste att de var på labbet. Nu när det krävs en dedikerad ansträngning att träffas träffas de oftare, om än virtuellt. Spontaniteten kan vara begränsad, men deras interaktion är fortfarande tillfredsställande och kvaliteten på arbetet har inte blivit lidande.

Och Edelmans långa dagar kommer sannolikt inte att bli mycket kortare när som helst snart.

Dölj