En Plan Att Placera En Asteroid I Jordens Bana

Det mesta av diskussionen om jordnära asteroider fokuserar på om de utgör ett hot mot jorden och vad man ska göra om de visar sig vara på väg mot vår väg.

Men idag erbjuder Hexi Baoyin och kompisar vid Tsinghua University i Peking en annan inställning. Frågan de ställer är hur man placerar en asteroid i omloppsbana runt jorden.

Deras slutsats är lite överraskande. De säger att det är relativt enkelt att knuffa en liten asteroid i vår riktning. De har till och med upptäckt ett antal kandidater i närheten som vi kanske vill föra lite närmare.

Deras inspiration är ett fenomen som astronomer har lagt märke till med Jupiter. Då och då fångar gasjätten ett närliggande föremål, som hänger runt i några år och sedan vandrar ut i rymden.

Ett bra exempel är kometen Oterma som gick i omloppsbana om Jupiter 1936 innan den begav sig in i solsystemet två år senare.

Kan en liknande sak hända med jorden, fråga Baoyin och co. Efter att ha studerat banorna för de 6000 kända jordnära objekten (NEO), säger de att det korta svaret är nej. Ingen av dem kommer att komma tillräckligt nära för att jorden ska kunna fånga.

Men några av dessa objekt kommer att komma galet nära. Så nära, faktiskt, att en liten knuff skulle skicka dem in i jordens omloppsbana. När en sådan NEO närmar sig jorden är det möjligt att ändra dess omloppsenergi ... för att få NEO att bli en liten satellit för jorden, säger de.

En särskilt bra kandidat är ett 10-meters föremål som kallas 2008EA9 som kommer att passera inom en miljon kilometer eller så från jorden 2049. 2008EA9 har en mycket liknande omloppshastighet som jordens. Baoyin och co beräknar att den skulle kunna avfyras i jordens omloppsbana genom att ändra dess hastighet med 410 meter per sekund. Det är litet.

Denna knuff bör placera asteroiden i en omloppsbana på ungefär två gånger månens avstånd. Därifrån kan det studeras och brytas, säger de.

Precis som Otermas, kommer denna omloppsbana sannolikt att vara tillfällig så 2008EA9 kommer förmodligen att vandra till himlen efter några år.

Intressant idé. Vad kan gå fel?

Ref: arxiv.org/abs/1108.4767 : Fånga objekt nära jorden

Dölj