211service.com
En ordbehandlare som håller koll
Trots de många verktyg som redan finns tillgängliga för samverkande ordbehandling, skulle de flesta ändå hellre e-posta olika versioner av ett dokument till varandra. TextFlow , en ny webbaserad ordbehandlare från svenska Nordic River, hoppas kunna ändra på det genom att göra samarbetet enklare och låta användare dra nytta av dess funktioner även om deras medarbetare använder andra ordbehandlingsprogram.
I flödet: TextFlow analyserar flera versioner av samma dokument med hjälp av algoritmer lånade från DNA-analys. När den identifierar de delar som har ändrats, skapar den ett färgat sidofält som visar dessa ändringar, som en användare kan acceptera eller förkasta.
TextFlow är bara den senaste webbaserade ordbehandlaren som kommit på scenen de senaste åren. Andra utmanare inkluderar Writely (senare Google Dokument ), Adobes Buzzword , och den Zoho svit från AdventNet. Men Tomer Shalit, vd för Nordic River, hoppas att TextFlows kraftfulla inställning till onlinesamarbete kommer att skilja det åt.
Det mest uppenbara försäljningsargumentet med TextFlow är hur det slår samman flera versioner av samma dokument till en enda version med föreslagna ändringar ordnade sida vid sida. Användare kan slå samman dokument som redigerats med själva TextFlow med dokument som skrivits med Microsoft Word. När flera versioner av samma dokument importeras, använder TextFlow algoritmer som ursprungligen utvecklades för att jämföra DNA för att identifiera skillnaderna mellan varje version av texten. Programvaran klassificerar ändringar som gjorts i meningar och de som gjorts i hela stycken eller avsnitt av ett dokument, och den kan också spåra när ett stycke har flyttats till ett annat avsnitt. TextFlow tilldelar en annan färg till text från varje version av dokumentet och organiserar ändringarna på en enda sida. En användare kan välja vilken version som ska behållas genom att flytta musen över en föreslagen ändring och klicka för att acceptera eller avvisa den.
Att ha en integrerad vy är verkligen ett framsteg, säger Ray Valdes , en analytiker med Gartner Research , som följer webbapplikationer. Genom att ta itu med förvirringen som kan uppstå när flera användare redigerar ett enda dokument, säger han, har TextFlow stött på ett definitivt litet problem. Han noterar dock att fördelen kan vara kortvarig, eftersom konkurrenter kan lägga till liknande funktionalitet.
En annan subtil men viktig fördel med TextFlow är att den är byggd för att spela bra med användare som inte redan har registrerat sig för att använda tjänsten. En användare kan exportera ett dokument från TextFlow till ett annat format, eller skicka en länk till TextFlow-versionen till en medarbetare, som inte behöver registrera sig för ett konto för att se och redigera det.
TextFlow byggdes med hjälp av Adobes AIR-programvara, som låter webbapplikationer köras även när en dator inte är ansluten till Internet, och som också ger enklare åtkomst till filer på en användares dator. På grund av detta kan en användare importera Word-dokument till TextFlow genom att dra och släppa dem från skrivbordet till webbläsaren. Hon kan också göra redigeringar offline, även om det ännu inte är möjligt att sammanfoga dokument med TextFlow offline.
TextFlow lanserades för två veckor sedan, och (som med många andra webbappar) läggs fortfarande nya funktioner till. Den viktigaste egenskapen vid horisonten, säger Shalit, är möjligheten att dela ett dokument utan att behöva tillstånd från den ursprungliga ägaren. De flesta ordbehandlare online anser att ett dokument tillhör en viss ägare som sedan kan ge andra användare tillåtelse att läsa, kommentera eller redigera det. Med TextFlow kan dokumentets skapare fortfarande välja hur andras ändringar ska införlivas i sin version av filen, men hon kontrollerar inte hur filen flyttas bland andra användare.
Nicholas romano , en docent i ledningsvetenskap och informationssystem vid Oklahoma State University, som studerar onlinesamarbete, säger att sammanslagning av text är en komplex uppgift, och det är inte alltid uppenbart för användare hur ändringar i en del av ett dokument kan påverka en annan. Många av dessa verktyg används av människor utan erfarenhet av att samarbeta, säger Romano. Han tror att det skulle vara användbart för webbordbehandlare att inkludera bättre samarbetsfunktioner, och han tillägger att en tidslinje eller agenda som visar spårade förändringar skulle kunna göra samarbetet ännu enklare.
Till skillnad från ordbehandlingsprogram på skrivbordet som Word, är TextFlow inte designad för layout. Gränssnittet innehåller endast de grundläggande verktyg som behövs för att redigera dokument, och det stöder för närvarande inte länkar, tabeller eller bilder. Programvaran är gratis för användare att prova, men Nordic River debiterar $99 per individ för ett års professionell användning. Shalit säger att den professionella versionen kommer att få ytterligare funktioner i framtiden. Företaget förväntar sig dock inte i första hand att försörja sig med försäljning av produkten. Istället hoppas man kunna göra affärer med andra och kombinera TextFlows kapacitet med dessa företags produkter.