211service.com
En ny ras av Netbook?
För bara några år sedan förväntade sig många experter att konsumenterna skulle undvika netbooks. Med mindre kraft än traditionella bärbara datorer, en liten skärm och tangentbord, och mer bulk än en mobiltelefon, verkade de till en början lösa ett problem som ingen hade. Men tack vare bra design, anständig batteritid och framför allt ett billigt pris tog netbooken fart. Några år senare har många kommit att lita på en som en mer mobil, sekundär bärbar dator.
Beväpnad med Android: Ett kinesiskt företag planerar att sälja billiga netbooks som kör Googles operativsystem med öppen källkod, Android.
Men netbooken kan vara på väg att splittras. Skytone , en kinesisk tillverkare, har börjat visa upp den första netbooken som kör Android , ett operativsystem utvecklat av Google som för närvarande körs på bara en enda enhet, G1mobiltelefonen. Att använda Android är vettigt för Skytone eftersom dess netbook är minimal (även enligt netbook-standarder): den stöder 128 megabit RAM och endast upp till 4 gigabyte lagringsutrymme på en flashbaserad, solid state-disk. Och viktigare är att dess centrala processorenhet är ett ARM11-chip – samma modell som finns inuti iPhone.
Döpt till Alpha 680 har netbooken mer gemensamt med en telefon än med en vanlig bärbar dator, säger Phil Solis, analytiker på ABI Research. Utöver processorn och operativsystemet förväntas det säljas för cirka 250 $ - mindre än vissa avancerade smarta telefoner. Denna bara-bones-enhet kan peka mot en trend, säger Solis, med fler netbooks som förlitar sig på mobiltelefonchips – kända för energieffektivitet – och på mobiltelefonoperativsystem.
Du kan inte köra Windows på ARM, säger Solis, men alla mobila operativsystem är gjorda för att fungera på ARM. Det öppnar upp för Windows CE, Symbian och Android. De är gjorda för att fungera under hårdare begränsningar.
För närvarande använder många netbooks Intels Atom-processor, som är byggd med x86-arkitekturen som finns i de flesta av företagets stationära, bärbara och serverchips. De flesta netbooks får ungefär en timmes ström per battericell. På en ARM-baserad bärbar dator, säger Solis, kan det vara möjligt att få åtta timmar från ett trecellsbatteri.
Även om lång batteritid är tilltalande, finns det naturligtvis en avvägning. Om du letar efter en kraftfull och snabb bärbar dator är dessa netbooks inte för dig, säger Solis. Men om du letar efter något som kan hålla dig hela dagen utan att laddas om, och det är till en ännu lägre kostnad än de flesta netbooks, så kan dessa fungera.
Android justeras för att dra fördel av strömlinjeformade netbooks av tillverkare som är intresserade av att använda ett operativsystem med öppen källkod som har Google bakom sig.
Det är dock oklart hur mycket inflytande Google kommer att ha på Androids utveckling. Företaget tackade nej till en intervju för den här historien och svarade med ett uttalande: Android är en gratis mobilplattform med öppen källkod. Detta innebär att vem som helst kan ta Android-plattformen och lägga till kod eller ladda ner den för att skapa en mobil enhet utan begränsningar. Android-smarttelefonplattformen designades från början för att skalas nedåt för att ha telefoner och uppåt till [mobila Internetenheter] och enheter i netbook-stil.
Men om Alpha 680 är någon indikation, kanske det inte är så lätt att få Android att fungera smidigt på en netbook. Solis säger att tidiga demonstrationer tyder på att operativsystemet behöver arbeta för att fungera korrekt på Skytone-enheten. Android är inte redo, säger han. De måste göra ett arbete för att det ska fungera bra på en netbook.
Huvudproblemet kretsar kring användargränssnittet. Att få användargränssnittet att fungera bra är exceptionellt svårt, säger Mark Murphy, en Android-utvecklare och bidragsgivare till Android killar blogg. Det handlar om att se till att hårdvaran och mjukvaran kommunicerar effektivt med varandra, och det är olika fall för varje enhet. En fråga är att se till att gränssnittet och applikationerna anpassar sig till den större skärmstorleken på en netbook. Dessutom, säger Murphy, är Android designad för pekskärmar, riktningsplattor och styrkula som pekdon.
Medan en majoritet av mobila enhetstillverkare offentligt stöder Android, är det inte lika klart vilka stora bärbara företag som kan välja ARM och Android framför Intels Atom och Windows. Ändå, när rykten om andra Android-enheter börjar dyka upp, kommer det att finnas mer press för operativsystemet att prestera, för både utvecklare och konsumenter. Det är viktigt att det finns en viss konsekvens i hur Android implementeras, säger Chetan Sharma , en analytiker som driver sitt eget företag i Issaquah, WA. Annars, säger han, kommer utvecklare att behöva välja och vraka en viss version av Android att arbeta med istället för att kunna bidra över hela linjen. För sin del förväntar sig konsumenterna pålitlig, lättanvänd programvara, tillägger Sharma.
Ett ögonblick av sanning kommer för Android, säger Sharma. Om alla applikationer utvecklas sömlöst, betyder det att fragmenteringsproblem som har plågat mobilindustrin är på väg att lösas. Ändå, varnar han, kommer enhetstillverkare att behöva justera Android för sina egna produkter, vilket kan skapa olika smaker av Android.
Men oavsett om Android kommer att vara redo eller inte, är billigare netbooks på väg, förutspår Kevin Burden, en annan analytiker på ABI Research. Konsumenter vill att dessa saker ska vara $150. De vill låta sina barn slå iväg på dem, och när de går sönder kommer de bara att slänga det och köpa en till, säger han.
Dessutom kan low-end netbooks hitta sin väg till tillväxtmarknader som Kina och Indien, säger Solis. Det öppnar upp för människor som har råd med en netbook på 200 $, men inte en som kostar 500 $.