En ny kemisk process skulle kunna förvandla en fjärdedel av vårt plastavfall till rent bränsle

Kategori: Klimatförändring Postad 11 februari

Matkassar och annat skräp kan smältas ner för att ge användbara produkter som olja och gas.

Problemet: Världens deponier och hav översvämmas med plast. Bara 9 % av de 8,3 miljarder ton plast som producerats under de senaste 65 åren har återvunnits, enligt FN . Över åtta miljoner ton plast flödar ut i våra hav varje år och skadar vilda djur.

Hur det fungerar: Tekniken fungerar på polyolefinavfall , den sortens plast som används för matkassar, leksaker och krympplast. Denna typ av plast står för cirka 23 % av plastavfallet, enligt forskare som beskriver processen i ett papper publicerad i Sustainable Chemistry and Engineering. Den nya tekniken använder en process som kallas hydrotermisk kondensering, där mycket höga temperaturer smälter pellets av polyolefin och sedan löser dem i vatten. Biprodukterna från denna process är olja, gas eller lösningsmedel.

På den ljusa sidan: Att återanvända befintlig plast till användbara produkter kan hjälpa till att hejda strömmen. Forskarna säger att deras omvandlingsprocess kan användas på cirka 90 % av världens polypropenavfall.

Anmäl dig här till vårt dagliga nyhetsbrev The Download för att få din dos av de senaste måste-läsa nyheterna från den nya teknikens värld.