En ny karta över Darknet föreslår att din lokala drogpådrivare nu fungerar online

I oktober 2013 stängde FBI ned Silk Road, en webbplats på det så kallade darknet som hade blivit ökänd för att sälja illegala droger och andra illegala föremål och tjänster. Det hade faktiskt blivit känt som en eBay för droger.

FBI arresterade också sin grundare, Ross Ulbricht, som så småningom dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning. FBI beslagtog tillgångar inklusive mer än 144 000 Bitcoins värda cirka 29 miljoner dollar vid den tiden, som det senare sålde på auktion.

Incidenten höjde mörkrets profil – den del av webben som nås via Tors kommunikationsprogram, som garanterar anonymitet för sina användare. Sedan dess har många andra sajter fyllt utrymmet kvar av Sidenvägen och börjat sälja ett brett utbud av illegala droger till anonyma köpare.

Denna darknet-handel erbjuder ett helt nytt sätt för knarklangare att sälja sina varor och för kunder att göra mål. Marknaden är värd cirka 150 miljoner dollar per år – en liten bråkdel av den globala handeln med illegala droger som uppskattas till 300 miljarder dollar – men den växer snabbt. Och det väcker några intressanta frågor.

Narkotikahandeln har traditionellt agerat längs väletablerade leveranskedjor. Dessa kedjor kopplar samman utbudet med efterfrågan över hela planeten. Men darknet har potential att fundamentalt förändra dessa rutter, så det finns ett stort intresse bland forskare, brottsbekämpande myndigheter och beslutsfattare om hur förändringarna sker. De är särskilt intresserade av om darknet har en större inverkan på utbudssidan eller efterfrågesidan av denna kedja.

Idag får vi ett svar tack vare Martin Dittus och hans kompisars arbete vid University of Oxford i Storbritannien. De har kartlagt darknet-droghandeln för första gången och jämfört den med kända mönster av illegal handel. Deras analys ger en unik inblick i hur darknet förändrar den illegala droghandeln.

Teamet började med att identifiera de stora marknadsplatserna på darknet och genomsöka deras innehåll. De största marknadsplatserna är AlphaBay, Hansa, TradeRoute och Valhalla, som tillsammans står för cirka 95 procent av lagret på darknet.

Teamet genomsökte innehållet på var och en av dessa webbplatser för att ta fram hela katalogen med produkter som erbjuds. De använde olika tekniker för att hitta dolda produkter, som att ange sekventiella identifierare för att se om de överensstämde med riktiga sidor. Det gav dem en enda ögonblicksbild av marknaden för juni/juli 2017.

Teamet uppskattade sedan handelsvolymer genom att räkna antalet köparrecensioner – totalt 1,5 miljoner av dem. Alla lämnar inte en recension, så denna siffra är en lägre gräns för faktiska affärer.

Recensionerna gav en grov placering för varje säljare och köpare. Med detta mått svarar bara fem länder för 70 procent av darknet-handeln: USA (27 procent), Storbritannien (22 procent), Tyskland (8 procent), Australien (8 procent) och Holland (7 procent).

Recensionerna avslöjade också den inblandade produkten, där teamet bara var intresserade av cannabis, kokain och opiatprodukter. Resultatet är en titt på var olika typer av droger hamnar på darknet.

Slutligen jämförde teamet detta mönster med den konventionella illegala drogmarknaden. Dittus och teamet samlade in statliga data om droganvändning i varje land. Och för att se var det kom ifrån tittade de på data från myndigheter och brottsbekämpning om narkotikabeslag. Det gav dem en bra överblick över den geografiska marknadsplatsen för illegal narkotikahandel.

Den här jämförelsen visar hur darknet-handel passar in i den globala leveranskedjan. Dittus och företaget säger att uppgifterna tyder på att darknet-handlare sitter i den sista milen av leveranskedjan, åtminstone när det gäller cannabis och kokain. Vi presenterar starka bevis för att cannabis- och kokainförsäljare främst finns i ett litet antal konsumentländer, snarare än producentländer, säger de.

Bevisen för handel med opiat är mindre tydlig. Opiatkonsumtionen är högst i Mellanöstern, Ryssland och Asien. Handelsvolymerna för opiat-marknet är dock högst i de fem bästa länderna, vilket tyder på att det finns ett annat mönster på jobbet här.

Enligt teamet skickas ingen av dessa droger över det mörka nätet från länder som traditionellt förknippas med att producera dem. Detta fynd tyder också på att darknet till stor del vänder sig till konsumenter i deras hemländer.

En viktig fråga är om darknet-marknaderna långsamt omorganiserar den globala droghandeln. Dittus och hans team säger att de finner få bevis för detta i producentländerna. Istället spelar darknet-marknader i första hand rollen som lokala återförsäljare som betjänar den sista milen i ett litet antal rika länder.

Det är ett intressant resultat som kastar lite välbehövligt ljus över den skumma världen av droghandel över det mörka nätet. Det bör hjälpa brottsbekämpande myndigheter och beslutsfattare att fördela resurser i enlighet därmed.

Mer arbete kommer dock att behövas för att kartlägga utvecklingen av denna nya marknad. Det är inte svårt att se hur denna typ av verksamhet kan undergräva konventionella brottsbekämpande metoder. Men den kan också avslöja ytterligare information om arten av denna typ av användning och dess bredare inverkan i samhället.

Ref: arxiv.org/abs/1712.10068 : Plattformkriminalism: The 'Last-Mile' Geography of the Darknet Market Supply Chain

Dölj