211service.com
En ny behandling för Alzheimers?
Ett läkemedel som vanligtvis används för att behandla artrit orsakade en dramatisk och snabb förbättring hos patienter med Alzheimers sjukdom, enligt läkare i Kalifornien. Men forskare och andra som inte är involverade i arbetet oroar sig för att rapporten, som baserades på prövningar på ett fåtal patienter och inte har bekräftats oberoende, kan erbjuda lite mer än falskt hopp för Alzheimers sjuka och deras familjer.
En förbryllande sjukdom: Alzheimers patienter som fått ett antiinflammatoriskt läkemedel visar snabb förbättring, enligt en rapport från läkare i Kalifornien. Dessa läkare menar att behandlingen förbättrar kopplingarna i hjärnan.
Alzheimerspatienter injicerade med det antiinflammatoriska läkemedlet etanercept –marknadsförs som Enbrel – visade dramatiska förbättringar i deras funktion inom några minuter, enligt Edward Tobinick , direktör för Institutet för neurologisk forskning , en privat medicinsk anläggning i Los Angeles där patienterna behandlades, och en biträdande klinisk professor i medicin vid University of California, Los Angeles .
Patienterna förbättras bokstavligen framför dina ögon, säger Tobinick, som började använda etanercept hos Alzheimerspatienter för tre år sedan. Han använder en okonventionell metod för att administrera läkemedlet; han injicerar det nära patienternas ryggar. 2006 rapporterade han framgång med veckobehandlingar som gavs till 15 personer under sex månader. I en fallstudie i senaste numret av Journal of Neuroinflammation , Tobinick och Hyman Gross, som praktiserar i Santa Monica, beskriver hur en patient förbättrades inom 10 minuter efter behandlingen, och hur kognitiva tester utförda två timmar efter behandlingen visade en markant förbättring jämfört med tester som gavs före injektionen. Tobinick säger att den snabba förbättringen är typisk för patienter som han har injicerat med etanercept. Han behandlar dem varje vecka, eller i vissa fall mindre ofta.
I varje fall var personen mer alert, lugn, uppmärksam och de höll sig på rätt spår, säger Sue Griffin , forskningschef vid Donald W. Reynolds Institutet för åldrande vid University of Arkansas för medicinska vetenskaper , som såg Tobinick behandla flera patienter. Griffin säger att hon var skeptisk när hon först hörde talas om Tobinicks tillvägagångssätt, men efter att ha sett effekten på egen hand, säger hon, det var bara helt fantastiskt, som inget jag någonsin sett för en Alzheimers person.
Minuterna före behandlingen kunde patienten i fallstudien inte komma ihåg året eller vilket tillstånd han befann sig i. Tio minuter efter injektionen svarade han korrekt på dessa frågor. Som en del av en kognitiv bedömning som gjordes dagen före behandlingen ombads patienten att rita en urtavla som visar en viss tid. Han ritade en fyrkant. Två timmar efter injektionen ritade han ett runt ansikte med två händer i ungefär rätt positioner.
Fallrapporten om denna patients snabba förbättring är intressant, säger William Thies, vice ordförande för medicinska och vetenskapliga relationer för Alzheimers förening , men han tillägger att vi kommer att behöva mer information innan det är något som folk borde bli väldigt upphetsade över.
Det finns några kärnor av god vetenskap här, säger David Standaert , direktör för Centrum för neurodegeneration och experimentell terapi vid University of Alabama i Birmingham , men han varnar för att detta inte är tillräckligt med bevis för att vi skulle börja behandla människor utanför en rättegång. Standaert var inte involverad i arbetet.
Etanercept har använts sedan 1998, främst för att behandla reumatoid artrit. Det injiceras vanligtvis i låret, magen eller överarmen, men Tobinick säger att genom att injicera det i nacken, nära ryggraden, kan läkemedlet nå hjärnan. Det är en metod som kräver stor skicklighet. Det skulle vara felaktigt för någon att tro att de bara kunde ta Enbrel om de har Alzheimers, och de kommer att bli bättre, säger han.
I decennier har forskare försökt ta reda på hur Alzheimers sjukdom gör sin skada så att de kan avgöra hur den kan behandlas. Ett kännetecken för sjukdomen är de proteinklot som bildas i hjärnan. Det finns allt fler bevis för att en del av det som skadar hjärnan är kroppens egna immunsvar på dessa onormala proteiner, säger Standaert. Olika antiinflammatoriska läkemedel har prövats på Alzheimers patienter, men med nedslående resultat.
Etanercept minskar inflammation genom att blockera ett protein som kallas tumörnekrosfaktor (TNF), som spelar en viktig roll i immunsvaret. TNF förekommer naturligt i hjärnan, men studier har funnit förhöjda nivåer hos personer som lider av Alzheimers sjukdom.
Nya bevis tyder på att TNF reglerar aktiviteten hos synapser, som förbinder hjärnceller och gör det möjligt för elektriska signaler att färdas runt hjärnan. Hos Alzheimers patienter kan ett överskott av TNF förstöra dessa kopplingar, säger Tobinick. Även om neuronerna kanske fungerar, kanske kopplingarna mellan neuronerna och mellan de olika hjärnloberna inte fungerar som de ska.
Genom att använda etanercept för att minska nivåerna av TNF i hjärnan hos Alzheimers patienter, tror Tobinick att han kan ha normaliserat dessa kopplingar, vilket leder till en omedelbar förbättring av kognitiv funktion. Han säger att han arbetar med akademiska partners för att designa större prövningar av behandlingen. Men Sonia Fiorenza, taleskvinna för Amgen , som marknadsför Enbrel, säger att företaget inte kommer att sponsra försök eftersom det inte tror att det finns tillräckligt med bevis för att det kan vara användbart vid Alzheimers sjukdom.
Vissa forskare vill se oberoende studier utförda, delvis för att Tobinick har avslöjat att han har aktier i Amgen och har patent på användningen av läkemedlet och andra anti-TNF-medel för att behandla Alzheimers sjukdom.
Det är inte ovanligt att forskare har ett ekonomiskt intresse av något de studerar, säger Thies, och det hindrar dem inte från att göra bra vetenskap. Men du kommer att behöva ha en oberoende bekräftelse i händerna på andra.
Du måste göra dessa [studier] dubbelblinda, placebokontrollerade, av människor som inte har ett ekonomiskt intresse, säger J. Wesson Ashford , en senior forskare vid Stanford University/VA Clinical Research Center för åldrande . (Han var inte involverad i Tobinicks arbete.) Jag skulle verkligen vilja tro det, men jag har sett det så många gånger när folk säger något och det inte visar sig vara någonting.
Det här är något som måste tittas på, säger Griffin. Jag hoppas att forskarna kommer att uppmärksamma detta, och finansiärerna kommer att uppmärksamma detta.
Det här är inget botemedel, tillägger hon, men om det finns en person som inte kan klä sig eller äta sig själv, är arrogant, elak och vaken hela natten, och du kan ta dem till den punkt där de kan äta sig själva, är de lugnare, uppmärksam, konverserande – med andra ord, du tål dem – det är bra.