En mobiltelefon som upptäcker dålig andedräkt

Om du någon gång har njutit av en vitlöksmåltid kan du ha följt den med en snabb andningskontroll genom att kupa händerna mot ansiktet och pusta. Vid sådana här tillfällen kan en personlig stinksensor komma väl till pass.

Elektronisk näsa: En prototyptelefon som nyligen presenterades i Japan kan hålla reda på dina tränings- och matvanor – och låta dig veta om din andedräkt luktar illa.

Med det i åtanke har ett japanskt företag avslöjat en prototyp av mobiltelefon med en inbyggd mätare för dålig andedräkt som låter dig veta om du behöver sträcka dig efter en mynta. Den håller också reda på din aktivitetsnivå, din puls och din buk, tack vare en inbyggd stegräknare, en pulsmätare och en kroppsfettanalysator, som skickar en liten elektrisk signal genom din kropp för att bedöma dess sammansättning.

Prototypen Wellness Navigator – en skjuttelefon med pekskärm, tillverkad av Mitsubishi – visades upp förra veckan på Ceatec 2007-mässan i Tokyo av japanska NTT DoCoMo, en av världens ledande mobilleverantörer.

Förutom att uppmärksamma användarna på deras snabba pulser och dåliga andetag, gör telefonen det möjligt för dem att sätta träningsmål och dela hälsodata med vänner och familj. De kan också spåra sitt kaloriintag genom att använda sin typiska dagliga diet för att fastställa en baslinje och justera för slöseri genom att klicka på bilder av pizza eller spagetti. När telefonen väl har anpassats erbjuder den användarna glada personliga meddelanden som uppmuntrar dem att fortsätta träna eller få en god natts sömn.

NTT DoCoMo kommer inte att diskutera sina planer på att marknadsföra telefonen eller ge någon indikation på hur mycket den kan säljas för, men taleskvinnan Makiko Furuta säger att målmarknaden är slappa medelålders affärsmän och dietmedvetna unga kvinnor.

Wellness Navigator är den senaste i en parad av japanska mobiltelefoninnovationer, av vilka många har varit långsamma med att hitta en amerikansk marknad. NTT DoCoMo-kunder kan redan betala för tågresor, biobiljetter och matvaror med en våg av sina telefoner, och en telefon som fungerar som alkoholalkotestare har varit populär bland buss- och taxibolag.

Stegräknare och pulsmätare har funnits i små prylar – till exempel armbandsur – sedan en tid tillbaka. Men det är den nya telefonens halitosismätare som har väckt det största intresset bland både teknikentusiaster och hälsoexperter.

Dålig andedräkt är en komplex bukett av gaser, mestadels sulfider, som en make – eller en mycket god vän – subjektivt kan utvärdera med en sniff. Objektiv bedömning är svårare. Gaskromatografer kan ge detaljerad information om den kemiska sammansättningen av en utandning, men de är dyra och kräver utbildade operatörer. Sulfidmonitorer används på många kliniker, men de kräver regelbunden omkalibrering och de kan inte upptäcka några av de illaluktande gaserna som är inblandade i dålig andedräkt.

Wellness Navigator har en sensor som upptäcker sulfider och rangordnar användarens andetag på en skala från 1 till 10. Men denna uppfattning om att den här lilla mobiltelefonen skulle kunna göra jobbet med denna mycket utarbetade utrustning är bara högst osannolik, säger Pat Lenton, en forskarassistent vid Oral Health Clinical Research Center vid University of Minnesota.

Jag måste se det för att tro det, säger Christine Wu, professor vid avdelningen för periodontik vid University of Illinois i Chicago, som sitter i styrelsen för International Society for Breath Odor Research.

Är det en gimmick? säger Glenn Clark, professor vid University of Southern California's School of Dentistry. Förmodligen. Är det en bra idé? Tja, det skulle inte skada.

Dålig andedräkt orsakas ofta av bakterier som sitter nere på baksidan av tungan, men det kan också förråda problem på andra ställen i kroppen, såsom gastrointestinala sjukdomar, leversjukdomar och diabetes. Alla som får en bulletin för dålig andedräkt från Wellness Navigator måste följa upp och ta reda på vad som orsakar det snarare än att bara köpa en massa munvatten, tillägger Beatrice Gandara, en föreläsare vid University of Washingtons School of Dentistry.

Jag älskar det att telefonbolag börjar gå in i hälsospelet, säger Ray Browning, en forskningsinstruktör vid Center for Human Nutrition vid University of Colorado. Han varnar dock för att telefonens nackdel verkligen fokuserar på dess noggrannhet.

Även om Wellness Navigator inte erbjuder helt korrekta bedömningar av dålig andedräkt eller kroppsfett, säger hälsoexperter att det fortfarande kan hjälpa människor att spåra deras framsteg mot hälsomål.

Fokusera inte på siffran, säger Browning, men det du helst försöker göra är att ändra några av dessa siffror.

Forskning tyder också på att omedelbar personlig feedback och uppmuntran som delas ut av Wellness Navigator kan hjälpa människor att uppnå hälso- och fitnessmål.

Uppmaning är ytterst viktigt, särskilt när det gäller att ändra hälsorelaterade beteenden, säger John Jakicic, ordförande för avdelningen för hälsa och fysisk aktivitet vid University of Pittsburgh, som har studerat användningen av mobiltelefonstextmeddelanden och bärbara övervakningsenheter i viktminskningsprogram. Ju mer omedelbart du kan göra det, desto bättre, säger han. Jag får den feedbacken, jag vet var jag är.

Ju mer specifika meddelanden är till deras mål, tillägger Jakicic, desto effektivare är de.

Dölj