En medicinsk app använder din smartphones kamera för att utföra laboratorietester hemma

Animerad gif av Healthy IO-appen FriskIO

Miljontals laboratorietester utförs varje år för gravida kvinnor, patienter med risk för njursvikt och personer som tror att de kan ha urinvägsinfektioner. Testerna är dyra och tidskrävande för både patienter och läkare, med ett besök hos en läkare, en remiss till ett labb och upp till tre dagars väntan på resultaten.

Denna olägenhet avskräcker människor från årlig screening som kan rädda dem dialys eller till och med en transplantation genom att upptäcka tidiga tecken på njursvikt. För närvarande svarar endast 40 % av riskpatienterna i Storbritannien på påminnelser om att besöka sin läkare för ett årligt urintest, medan svarsfrekvensen i USA är ännu lägre, runt 30 %.

Den första kommersiella implementeringen av ett system som förvandlar en vanlig smartphonekamera till en skanningsenhet av laboratoriekvalitet kan hjälpa. Ett urintestsats för hemmet utvecklat av Tel Aviv-baserade Healthy.io kan spara vårdgivare hundratals miljoner dollar om året genom att upptäcka sjukdom i tid för att förhindra njursvikt. Dip.io, som det heter, bör också spara tid och obehag för gravida kvinnor och personer med urinvägsinfektion med omedelbar analys, vilket undviker behovet av ett läkarbesök. Det är det första smarttelefonbaserade systemet som erhållit godkännande från US Food and Drug Administration som en klass II diagnostisk enhet av klinisk kvalitet.

Engagemangsboost

Idag tillkännagav Storbritanniens nationella hälsovård att dess första kommersiella lansering – med mer än 2 000 diabetespatienter i Hull-regionen i nordöstra England – höjde svarsfrekvensen till 72 % bland patienter som tidigare inte svarat på påminnelser. Av dessa visade sig 10% ha förhöjda nivåer av protein i urinen, ett tidigt tecken på kronisk njursjukdom som, oupptäckt, skulle kräva antingen dialys eller transplantation om cirka fem år.

Healthy.ios system använder en vanlig smartphonekamera och en mätsticka för urintester som kan identifiera 10 separata indikatorer på sjukdom, infektion och graviditetsrelaterade komplikationer. Patienten tar ett foto av oljestickan mot ett färgkort. Appen använder maskininlärning för att korrigera färgen, med hänsyn till typen av kamera, ljusförhållandena och många andra variabler (inklusive om patienten har doppat pinnen under de rekommenderade två sekunderna eller längre.) Appen ger sedan ett ögonblick analys. I kliniska prövningar som en del av FDA:s godkännandeprocess matchade systemets noggrannhet resultaten från ett professionellt laboratorium - till en bråkdel av tiden och kostnaden och med minimalt besvär för patienten.

För att öka engagemanget använder Healthy.io beteendealgoritmer av det slag som utvecklats av Facebook och Google. Riskpatienter som inte hade dykt upp för testet på 18 månader kontaktades med ett automatiskt telefonsamtal och uppmanades göra testet hemma. Ungefär en fjärdedel tog provet den första veckan; resten uppmanades med knuffar baserat på ålder, var de bor och till och med vilken typ av smartphone de har. Dessa ökade efterlevnaden till cirka 70 %.

Patienterna gillade tjänstens snabbhet och bekvämlighet, med fördelar som färre möten, mindre resor och minskad oro för att leverera prover, säger Rachel Barnes, en sjuksköterska och ledare för forskning och klinisk utveckling vid Hull-grenen av Modality, en NHS GP super. -praxis som använde kiten med sina patienter. Det fanns diabetespatienter i vår pilotkohort som vi visste att vi aldrig hade sett under operationen vars resultat kom tillbaka som onormala, säger hon.

Mer än 1,8 miljoner människor har diagnostiserats med kronisk njursjukdom i England, och det uppskattas att en miljon fler har sjukdomen men ännu inte har diagnostiserats, säger Yonatan Adiri, grundare och VD för Healthy.io. I USA tros cirka 30 miljoner vuxna vara drabbade, men de flesta är inte medvetna om det.

Om den antas rikstäckande enbart i Storbritannien, visar resultaten, kan tekniken leda till tidig diagnos av mer än 33 000 fall under fem år, förhindra mer än 1 300 dödsfall och tillåta mer än 11 ​​000 människor att undvika dialys eller transplantation - med beräknade besparingar på mer än £670 miljoner ($867 miljoner) under samma period, enligt en analys av York Health Economics Consortium.

En tidigare studie som involverade nästan 1 000 personer i USA, utförd av Healthy.io med National Kidney Foundation och vårdgivaren Geisinger, fann en liknande 72 % överensstämmelsegrad och visade sig vara populär bland patienter. Det här nya testet har potential att hjälpa miljontals patienter får reda på att de har kronisk njursjukdom medan det fortfarande finns tid att förhindra progression till njursvikt, säger Kerry Willis, stiftelsens chief scientific officer.

Efter framgången i Hull planerar Healthy.io att rulla ut systemet över NHS och utöka det till patienter med högt blodtryck och mödravård. Samtidigt pågår ett pilotprogram med farmaceuten Boots UK. Detta gör det möjligt för kvinnor som misstänker att de har urinvägsinfektioner att självtesta och omedelbart få behandling av en farmaceut utan att träffa en läkare eller vänta på labbresultat. De slutliga resultaten av det programmet kommer att tillkännages i maj.

DIY-testning, utan krångel

Flera andra företag utvecklar också urintester baserade på smartphonekameror, inklusive Testcard i Storbritannien och Scanwell i USA, som har klass I FDA-godkännande för en mätsticka med två parametrar som identifierar urinvägsinfektioner. Efter Apples tillkännagivande att de kommer att placera ut en 3D-sensor på baksidan av sina telefoner, säger Adiri att Healthy.io redan arbetar med nya applikationer för sin teknologi, inklusive mätning av kroniska sår. Företaget säger att det har fått beställningar från medicinska leverantörer för kommersiellt bruk av 100 000 patienter i Israel, Storbritannien och Nederländerna under de kommande sex månaderna.

Genom att demokratisera laboratorieteknik, så länge kvalitetskontrollen är bra, är det väldigt viktigt, säger John Halamka, professor vid Harvard Medical School och informationschef vid Beth Israel Deaconess Medical System i Boston. Ändå, säger han, vill vi se till att dessa tester tolkas av en professionell när du får ett resultat.

Nigel Hughes, vetenskaplig chef vid Janssen Clinical Innovation i Belgien, varnar också för att sådan teknik behöver regulatorisk tillsyn. Du kan inte bråka med det här, säger Hughes . Att bryta saker snabbt och lära sig snabbt har fungerat i andra branscher, men inte när du sätter en patients liv på spel. Det tar tid.

Dölj