211service.com
En mans korståg för att få slut på ett globalt gissel med bättre salt
Jodiserat salt är en av historiens stora folkhälsotriumfer, som praktiskt taget eliminerar struma. Venkatesh Mannar vill göra samma sak mot anemi genom att tillsätta järn.
18 december 2020
Om konstverket: Natalie Andrew är en bildkonstnär och en biolog vars verk utforskar gränserna som skiljer konst och vetenskap åt, så att var och en kan inspirera den andra. Till skulpturerna Land and Sea I och II fyllde hon keramikkrukor med saltvatten från Boston Harbor och fångade kristallstrukturerna som bildades över tiden. Natalie Andrew
När han växte upp behandlade Venkatesh Mannar och hans syskon familjens saltbruk som sin lekplats: de åkte nerför berg av salt som torkade i solen på samma sätt som andra barn kunde åka nedför snötäckta sluttningar.
Saltverksamheten, i den södra indiska hamnstaden Thoothukudi, hade grundats av hans farfars farfar. Som de gjort i generationer, stod män i saltlaken och använde träspackel för att kratta tjocka saltskorpor som bildades på grunda pooler av havsvatten och sedan staplade det högt för att torka till kristaller.
Den här historien var en del av vårt januarinummer 2021
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Efter flera år i USA, först studerande och sedan arbetat hos saltproducenter som använde gigantiska mekaniserade skördare, återvände Mannar till Indien 1972, med avsikt att bygga en stor, modern saltverksanläggning nära Chennai med den mekaniska kunskap han hade skaffat sig. . Sedan, i början av 1980-talet, började världen intressera sig för att eliminera jodbrist, vilket orsakar problem med allt från hypotyreos till inlärningssvårigheter. Mannar, medan han fortsatte att driva sin verksamhet, blev konsult för UNICEF och Världshälsoorganisationen (WHO). Han besökte länder i Asien, Afrika och Latinamerika för att övertala dem att jodera sitt salt, en praxis som har varit vanlig i stora delar av den utvecklade världen i årtionden.
Han minns att han en gång anlände till Demokratiska republiken Kongo och upptäckte att WHO-representanterna där inte ens kunde berätta för honom var salt producerades: De hade ingen information! Mannar tog en bil till en lokal marknad och strosade runt och frågade butiksinnehavarna som sålde salt om var de fick tag i det. Efter att ha rekonstruerat försörjningskedjan på det sättet spårade han upp landets saltproducenter för att prata med dem om jod. Mannar figurer han åkte till över 50 länder på liknande uppdrag. Idag har uppskattningsvis 6 miljarder människor globalt tillgång till jodiserat salt, inte en liten del tack vare Mannar.
Men från början var Mannar också bekymrad över ett annat element som många människor inte får nog av: järn. Brist på det är en orsak till anemi, som drabbar över 1,6 miljarder människor. Tillståndet är särskilt utbrett i Sydasien och Afrika söder om Sahara. Bara i Indien är mer än hälften av kvinnorna i reproduktiv ålder anemiska, tillsammans med nästan 60 % av barnen under fem år. Dess symtom inkluderar yrsel, dålig mödra- och spädbarnshälsa, nedsatt kognitiv funktion och den avslöjande håglöshet som indier kallar brist på blod.
Mannar trodde att salt, som konsumeras nästan universellt och med nästan varje måltid, kan vara det bästa medlet för att leverera små mängder järn som skulle ha en enorm inverkan på folkhälsan. Redan från 1970-talet var jag väldigt medveten om järnbrist, säger han. Det blev en sekundär prioritet på grund av trycket med jod.
Mannar gjorde så småningom att besegra anemi med järnberikat salt till en del av sitt livsuppdrag. Att tillsätta järn till salt som redan är joderat – vilket resulterar i så kallat dubbelförstärkt salt – har visat sig vara en teknisk utmaning av storleksordningar svårare än jodisering. Att få tillverkare och allmänheten att ta till sig det är ett annat problem igen. Men om ansträngningen lyckas hoppas Mannar och hans stödjare kunna lägga till ännu fler viktiga mineraler, och förvandla ödmjukt bordssalt till ett av de mest potenta folkhälsoverktyg världen har till sitt förfogande.
Om du någonsin satt vid frukostbordet som barn och undrade hur din morgonskål med flingor kunde skryta med att den gav så mycket av de rekommenderade dagliga intaget av vetenskapsklass-ljudande saker som tiamin, niacin och riboflavin, då har du upplevt underverken med att berika mikronäringsämnen, eller komplettera vanlig mat med spårmineraler och vitaminer.
Berikning av mikronäringsämnen kan utformas för specifika populationer (som med berikade frukostflingor, kakaobaserade drycker för barn eller berikade modersmjölksersättning), eller för alla. Joderat salt, mjölk berikad med vitamin A och D och berikat mjöl är några exempel.
Tanken att brist på vissa spårämnen orsakar vanliga åkommor etablerades av näringsfysiologer från och med 1800-talet. Brist på jod var knuten till struma - en inflammation i sköldkörteln, som behöver jod för att syntetisera nyckelhormoner - och till kretinism, ett ålderdomligt namn på utvecklingsförseningar och kognitiva försämringar. Brist på zink leder till diarrésjukdom hos barn. Andra åkommor orsakade av näringsbrist identifierades också och specifika livsmedel ordinerades som botemedel: citroner mot skörbjugg, torskleverolja mot rakitis, kött och mjölk för beriberi. (I ett av de tidigaste dokumenterade fallen av befästning, 1873, inkluderade franska bagare torskleverolja i bröd avsett för sjukhusvårdade barn.)
År 1906 utmanade Frederick Gowland Hopkins från Cambridge University sina kollegor att lära sig mer om vad han kallade oanade dietiska faktorer i en organisms hälsa. Hans första papper om accessoriska faktorer publicerades 1912; det skulle ta flera decennier för forskare att komma till en förståelse av de kemiska strukturerna hos vad vi nu kallar vitaminer.
Samtidigt, under första världskriget, märkte amerikanska armétjänstemän ett mönster bland unga män som kallades till utkastet. Struma, som kan identifieras genom den framträdande svullnaden av sköldkörteln på framsidan av halsen, var vanligare bland män från mitten av landet, och mindre bland draftees från kusterna.
Samtidigt, under första världskriget, märkte amerikanska armétjänstemän ett mönster bland unga män som kallades till utkastet. Struma, som kan identifieras genom den framträdande svullnaden av sköldkörteln på framsidan av halsen, var vanligare bland män från mitten av landet, och mindre bland draftees från kusterna. En medicinsk historia av saltjodisering visar att enligt US Selective Service-bestämmelser diskvalificerades fler män för militärtjänst i norra Michigan för stora och giftiga struma än för någon annan medicinsk störning; övervakningsstudier fann slutligen en prevalens över 64 % i vissa delar av staten.
Varför gick det bättre för deras kustnära kamrater? Havsvatten innehåller jod, varav en del avdunstar i luften och återvänder sedan till jorden i regn. Kustjord är därför mycket rikare på jod än jord i inlandet, och växter som odlas nära kusterna har högre jodhalter. Tång och skaldjur, som är vanligare i kustnära dieter, innehåller också tillräckligt med jod för att göra en näringsmässig skillnad.
Myndigheter i tre franska provinser hade börjat dela ut jodtabletter redan på 1860-talet. 1922 blev det landlockade Schweiz det första landet som systematiskt jodiserade salt. År 1924 började Morton saltföretaget, baserat i Chicago, sälja jodiserat salt över hela USA, och så småningom kom 90% av de amerikanska hushållen att använda det.
Först 1990 satte FN:s världstoppmöte för barn upp målet att eliminera jodbristsjukdomar över hela världen, men ansträngningen har varit en rungande framgång: antalet länder som klassificerats som jodbrist minskade från 110 1990 till 25 år 2015. Samtidigt stärktes mjölk med D-vitamin har lett till nästan utrotning av rakitis, och berikande av mjöl med niacin och andra mineraler eliminerade pellagra, ett tillstånd som kännetecknas av diarré, dermatit och demens som dödade så många som 7 000 amerikaner årligen på sin topp i slutet av 1920-talet, men var praktiskt taget obefintlig 1950.
Det slående undantaget från denna litani av framgångar är anemi. Även om sjukdomen har många orsaker, inklusive parasitinfektioner och andra näringsbrister, är den vanligaste bristen på järn, vilket är ansvarigt för ungefär hälften av världens anemifall. Anemi resulterar i svaghet och nedsatt kognition. För gravida kvinnor kan det, tillsammans med folsyrabrist, öka risken för fosterskador som anencefali, som vanligtvis är dödlig.
Ekonomer tror att höga andelar av järnbristanemi också har en makroekonomisk effekt, vilket minskar individuell produktivitet med så mycket som 40 % och minskar BNP med över 1 %. Enligt Copenhagen Consensus Center, som gör kostnads-nyttoanalyser av storskaliga sociala insatser, kostar saltjodisering cirka fem cent per person och år, och en dollar som spenderas på det genererar så mycket som $30 i sparade sjukvårdskostnader och högre ekonomisk produktivitet. Järnbefästning beräknas generera nästan $9 för varje spenderad dollar - inte lika dramatisk som jodisering, men ändå en betydande inverkan.
NATALIE ANDREWEn del av anledningen till att anemi är så utbredd i Indien är att nästan 200 miljoner indier lever i extrem fattigdom, och många äter sällan eller aldrig kött, antingen av religiösa skäl eller för att det helt enkelt är oöverkomligt. Spannmål och baljväxter, basen i de flesta indiska dieter, är rika på fytater, föreningar som hämmar absorptionen av järn, vilket förvärrar problemet. Anemi var vanligt även i Mannars relativt välbärgade umgängeskrets. Även om det är mer allvarligt i Indien än på andra håll, är det inte ett problem begränsat till den fattiga världen. Cirka 3,5 miljoner människor diagnostiseras med anemi varje år i USA, enligt Centers for Disease Control , och över 5 000 dör av det årligen.
Men, som Mannar konstaterar, kan rikare människor besöka en läkare och köpa järntillskott, medan fattigare indianer, särskilt på landsbygden, förmodligen inte kan. Regeringsingripanden i Indien, såsom ett program för att ge gravida kvinnor järntabletter, hade också haft liten varaktig effekt. Att distribuera piller till hundratals miljoner människor och övertala dem att ta dem regelbundet var svårt. Jodiserat salt fanns dock redan i butiker och kök och användes i varje måltid. Varför inte, tänkte Mannar, bara lägga till järn också?
Idén hade funnits sedan 1969. Men som Mannar och konkurrerande grupper i Indien och Schweiz (bland andra) skulle upptäcka, gjorde både järnets kemi och näringens komplexitet saker avsevärt svårare.
Jodiserande salt är en relativt enkel sak: en lösning som innehåller 2 % till 4 % kaliumjodat droppas eller sprayas på salt som redan har torkats och raffinerats. Alternativt kan kaliumjodatet blandas med ett fyllmedel, strö över torrt salt och blandas igen.
Att tillsätta järn till jodiserat salt – att göra dubbelförstärkt salt, eller DFS – visar sig vara en helt annan klass av problem.
När järn kommer i kontakt med kaliumjodat reagerar de. Joden avdunstar och järnet bildar föreningar som absorberas mindre lätt av kroppen. Saltet mörknar och får en metallisk smak - knappast något någon skulle vilja strö på maten.
Mannar lärde sig allt detta den hårda vägen. 1993 gick han in på Levente Diosadys kontor, en professor i livsmedelsteknik vid University of Toronto som specialiserat sig på att bearbeta ätliga oljefrön, och berättade för honom om idén till DFS. Han sa: 'Det här borde vara ganska enkelt - kan vi göra ett par tester?' minns Diosady. Jag sa: 'Ja, vi kan göra ett par tester, men det kommer förmodligen inte att bli så lätt.' De två fick ett litet bidrag från en nyligen skapad grupp som heter Micronutrient Initiative för att utforska den tekniska sidan av att skapa DFS.
Diosady visste att nyckeln var att hålla järnet och jodet från att komma i kontakt med varandra, men han hade ingen klar uppfattning om hur man skulle göra det. Han och en av hans labbtekniker försökte skapa jodmikrokapslar med en tunn, vattenbeständig beläggning runt varje partikel, för att bilda en barriär mellan jodet och järnet. De försökte flera inkapslande formler, men de fann att för att blanda jämnt med salt måste de spraytorkade mikrokapslarna malas mycket fint. I ett test i Ghana klagade konsumenterna på att resultaten var klumpiga.
Vid det tillfället gick vi tillbaka och sa: Okej, vad kan vi göra för att göra det större? Så vi började titta på att agglomerera dessa jodpartiklar för att få dem att mer eller mindre matcha salt i storlek, säger Diosady. Det var målet: att göra saker som matchar saltkorn i storlek för att förhindra separation.
NATALIE ANDREWUnder de första åren av projektet var salt i de flesta länder varken lika enhetligt eller så gnistrande vitt som det är idag, vilket fungerade till Diosadys fördel. Färg var ingen stor sak. Partikelstorleken var ingen stor sak. Det var varierande, minns han. Men när produktionen centraliserades blev salt mer konsekvent i utseende och smak. Vi jagade ett rörligt mål - kvaliteten på salt har förbättrats stadigt under de senaste 20 åren, säger Diosady.
Diosady och hans team kunde inte få jodkapslarna att fungera som de ville och bestämde sig för att byta grepp och fokusera på att kapsla in järnet istället. På så sätt kunde vad de än kom fram till i princip blandas in med befintligt jodiserat salt.
Det lämnade frågan om vilken typ av strykjärn att använda. Vi gick och provade en hel massa järnföreningar, säger Diosady. De flesta resulterade i ett off-color salt som aldrig skulle flyga med konsumenterna. Han påminns om dessa misslyckade försök varje år, när vintern kommer till Toronto. Jag använder fortfarande salt i min uppfart som är gult, grönt - alla olika färger som dessa saker kom fram till, säger han.
Mannar föreslog järnfumarat, en förening som ofta används i järntabletter eftersom kroppen lätt absorberar det. En av de billigaste formerna, den har också fördelen av att vara smaklös - andra järnföreningar kan smaka som ett rostigt rör.
Järnfumarat kommer i pulverform. Diosady och hans doktorander skulle suspendera pulvret i en exakt kontrollerad luftström som strömmar upp i en konformad behållare, samtidigt som de injicerade ett lim som gör att partiklarna kan koagulera i saltkornstora klumpar. Dessa klumpar kunde sedan sprayas med en vattentät beläggning, så att de inte skulle lösas upp om de stötte på någon fuktighet, vilket hindrade järnet inuti från att reagera med jodet. Dessa små partiklar bildade nu en järnpremix som kunde tillsättas till jodiserat salt.
Det var bara ett problem. Järnfumarat varierar i färg från kakaobrun till klarröd paprika eller cayennepepp. Diosady minns att han tog med sig det järnberikade saltet till ett möte med specialister under ledning av Mannar. De sa: 'Ja, du vet, vi har ägnat de senaste 10 åren åt att berätta för folk att salt ska vara vitt och klart och rent utan någonting i det. Och här gör du det här, och det ser ut som att det finns musspillning i den.'
Han påminns om dessa misslyckade försök varje år, när vintern kommer till Toronto. Jag använder fortfarande salt i min uppfart som är gult, grönt - alla olika färger som dessa saker kom fram till, säger han.
För att få rätt färg bestämde de sig så småningom på en formel baserad på stearin (ett smaklöst vegetabiliskt fett som används i allt från ljus till konfektyr), som ger det vattentäta lagret, blandat med tillräckligt med titandioxid (en inert livsmedelstillsats, och samma mineral som gör vissa solskyddsmedel kritiga) för att färga partiklarna vita.
Men dessa tekniker förlitade sig på en sofistikerad utrustning känd som en virvelbäddsagglomerator, som används vid läkemedelstillverkning. Maskinerna kan kosta ett par miljoner dollar styck. Diosadys team ökade gradvis för att göra premixen i 600-kilogramssatser, tillräckligt för 120 000 kg dubbelförstärkt salt, men det fanns inget sätt att utvecklingsländer skulle ha råd med tekniken.
Teamet behövde en billigare och enklare metod. De träffade så småningom extrudering - pressade en deg gjord av järnfumarat blandat med mannagryn, vatten och en liten bit matfett genom en restaurangpastamaskin, för att skapa trådar med diametern på pasta med änglahår. Dessa skärs till pellets av samma längd och diameter, som sedan siktas för att säkerställa jämnstora bitar på högst 800 mikrometer, eller en 30:e tum: ungefär lika stor som ett enda saltkorn. Pelletsen är, som tidigare, belagda med titandioxid och stearin, vilket gör att de liknar små, oregelbundna Tic-Tacs, som sedan kan blandas med salt.
För att förstå hur deras produkt skulle hålla sig i den verkliga världen använde Diosady och hans team data som samlats in av en sorts saltspårningsenhet - en liten metalllåda något större än ett paket kort som kunde packas i saltförsändelser på väg till butiker i Kenya och Nigeria. Enheten tog ögonblicksbilder av atmosfäriska förhållanden var 30:e minut under den tre månader långa resan från fabrik till butik. Med hjälp av dessa data ställde de in stora ugnar för att approximera olika miljöer – från Mombasas tropiska kust till den varma, torra atmosfären i Kano, Nigeria, till det tempererade vädret i Nairobi – och lämnade Ziploc-påsar fulla med salt i dem i månader, äntligen testa dem för stabilitet.
Övertygade om att de hade skapat en tillräckligt förstärkt, lagringsstabil produkt, var forskarna sedan tvungna att ta reda på om den faktiskt skulle göra jobbet de hade designat den för: att övervinna järnbrist och förhindra anemi. Den processen har tagit ännu längre tid än att utveckla själva tekniken.
När Diosady och Mannar satte igång sina ansträngningar, en grupp vid Indiens National Institute of Nutrition i Hyderabad utvecklade ett konkurrerande dubbelförstärkt salt, liksom en forskargrupp vid Swiss Federal Institute of Technology. När det schweiziska saltet testades i Marocko och Elfenbenskusten var resultaten blandade. Ett studie visade nivåer av järnbristanemi som minskade från 35 % till 8 % bland marockanska skolbarn efter 40 veckor, men en annan drog slutsatsen att inkapslingsteknikerna fortfarande behövde arbete.
2006, med finansiering från den kanadensiska regeringen, började den indiska delstaten Tamil Nadu använda Diosadys saltformulering i luncher som gavs till 5 miljoner skolbarn. 2008 började ett konsortium av schweiziska och indiska forskare testa både Diosadys formel och en alternativ schweizisk förening i 18 byar nära Bangalore, cirka 200 mil väster om där Mannar hade vuxit upp, för att jämföra hur bra olika former av järn fungerade.
Jod tenderar att reagera med föroreningar i salt, vilket får det att avdunsta, så jodiserat salt blir mindre effektivt med tiden. Det schweiziska saltet, som innehöll järn i form av malt järnpyrofosfat, förlorade 44 % av sin jodhalt under den första lagringsmånaden och 86 % efter sex månader. Men Diosadys version fungerade lika bra som vanligt jodiserat salt och förlorade bara en femtedel av sitt jodinnehåll efter sex månader. Och i båda sorterna gjorde järnet sitt jobb: den schweiziska formeln halverade graden av anemi hos skolbarn och Toronto-versionen presterade ännu bättre. Stearinbeläggningen, bara några mikrometer tjock, hade visat sig klara uppgiften. (Järn(III)pyrofosfat, som används i det schweiziska saltet, är redan vitt, vilket eliminerar behovet av en beläggning, även om järnet i det absorberas mindre lätt av kroppen.)
2014 kom resultaten tillbaka från en annan utvärdering, utförd av forskargrupper vid Cornell och McGill universitet. Diosady och Mannars DFS gavs till 212 kvinnliga teplockare på en egendom i Darjeeling, en grönskande region i Västbengalen, vid foten av Himalayabergen. Av de 93 kvinnor som hade för lite järn i blodet i början av studien hade 80 % normala nivåer vid slutet, cirka åtta månader senare. Ännu bättre, deras kognition och minne förbättrades. TILL försök vid 54 skolor i den indiska delstaten Bihar 2018, av en grupp från universitetet i Göttingen, fann att DFS minskade anemi med 20 %.
NATALIE ANDREWÄndå har åtminstone en stor studie ställt vissa tvivel om fallet för att lägga till järn till salt. I en 2017 papper , Abhijit Banerjee, Sharon Barnhardt och Esther Duflo rapporterade att en prövning som de genomförde i 400 byar i Bihar inte hittade några bevis för att vare sig att sälja DFS eller tillhandahålla det gratis har en ekonomiskt meningsfull eller statistiskt signifikant inverkan på hemoglobin, anemi, fysisk hälsa, kognition eller psykisk hälsa.
Det resultatet har en viss tyngd, eftersom Banerjee och Duflo vann Nobelpriset i ekonomi 2019 för deras arbete med att utvärdera effekterna av utvecklingsprogram. I sin uppsats spekulerade forskarna att för att undvika risken för järnförgiftning, kan dosen i saltet de använde ha varit för liten för att övervinna järnbristen.
Deras studie var en av 14 som täcktes i en 2018 metaanalys i tidskriften Framsteg inom nutrition , medförfattare av Mannar. Sammantaget fann den DFS effektivt för att leverera järn och minska anemi. Mer forskning kan behövas. (Mannar säger att hans salt smakar bättre än formuleringen som Banerjee, Barnhardt och Duflo studerade.) Men även om fördelarna med järnberikat salt ännu inte är säkra, går det mycket investeringar i att göra det mer allmänt tillgängligt.
Ordföranden för Micronutrient Initiative var så nöjd med Diosady och Mannars tidiga arbete (och så angelägen om att återvända till medicinsk praktik) att han 1994 erbjöd Mannar ordförandeskapet för organisationen, som bytte namn till Nutrition International 2017. Mannar har övervakat hundratals befästningsprogram. Han är partisk för salt för att det är billigt och för att rika och fattiga människor äter liknande mängder.
Men Diosady undrar om ens jodiserande salt skulle vara politiskt genomförbart idag, trots dess fördelar, om det inte redan hade gjorts för decennier sedan. Utbildade konsumenter har blivit försiktiga med att mixtra med mat och söker alltmer det naturliga. Många ton rosa salt, som har en jungfrulig, orörd aura, bryts i Himalaya och exporteras. Diosady noterar att till och med hans egen fru är väldigt skeptisk till allt jag tar med mig från labbet.
2016 hade Indiens livsmedelssäkerhets- och standardmyndighet slutfört regleringsspråket som styr produktionen av DFS. En tillverkningsanläggning som drivs av JVS Foods i Jaipur, i nordvästra Indien, började tillverka premixen i stor skala, i en process baserad på den som designats av Diosady och hans team: JVS köpte några delar av utrustning och tillverkade resten, inklusive extruders och beläggningsmaskiner. Mannar och forskare från University of Toronto övertalade sedan saltberedare att införliva premixen. Fabrikens initiala produktion på 600 ton premix per år räckte för att försörja över 40 miljoner människor. Diosady uppskattar att Indien nu har kapacitet att producera DFS för 100 miljoner människor per år.
Huruvida DFS följer den väg som först beträddes av jodiserat salt, från riktad intervention till universell krydda, beror till stor del på om kommersiella salttillverkare kan lockas att börja tillverka det i stor skala.
Delstatsregeringen i Uttar Pradesh, i norra Indien, var först med att skala upp distributionen, med början i slutet av 2016. Saltet rullades ut till 25 miljoner konsumenter där genom ett nätverk av 15 000 butiker till rimliga priser, som säljer statligt subventionerade häftklamrar. Andra delstater följde: Madhya Pradesh 2017 och Jharkhand 2018. I september samma år pluggade premiärminister Narendra Modi saltet i sitt veckotal till nationen.
Diosady uppskattar att det tog 35 miljoner dollar, investerat över 20 år, att utveckla mikroinkapslingstekniken, testa den på fältet och ge teknisk assistans till JVS för att få igång produktionen. Finansiering kom från olika källor, inklusive Micronutrient Initiative, den kanadensiska regeringen, Bill and Melinda Gates Foundation och Tata Trusts, en av Indiens största filantropier. Ratan Tata, industrimannen som leder stiftelserna, är en entusiast av förstärkt salt, liksom Bill Gates.
Huruvida DFS följer den väg som först beträddes av jodiserat salt, från riktad intervention till universell krydda, beror till stor del på om kommersiella salttillverkare kan lockas att börja tillverka det i stor skala. Det, hävdar Rajan Sankar, en programdirektör för nutrition på Tata Trusts och en tidigare rådgivare till Micronutrient Initiative, kräver statligt ingripande. Indiens jodiseringspress på 1980- och 1990-talen lyckades eftersom regeringen hjälpte salttillverkare att köpa modern utrustning och gav gratis kaliumjodat och tekniskt stöd. Om folkhälsomyndigheterna menar allvar med att bekämpa anemi, frågar han: Vilket stöd är [de] redo att ge?
Mannars syskonbarn äger och driver nu familjens saltbruk - han sålde sin egen andel för decennier sedan. Under sommarens torksäsong vimlar lägenheterna fortfarande av arbetare som skördar salt manuellt, men det finns nu en stor, luftig anläggning där salt tvättas, mals och joderas i enorma metallkar. Säckar med salt, staplade ett dussin högt, väntar på utskick. Men trots Mannars uppmuntran säljer företaget ännu inte ett dubbelförstärkt salt. Det skulle de vilja, säger han. Men de väntar på att marknadsledarna ska ta det första steget.