211service.com
En liten mobiltelefonsändare slår rot på landsbygden i Afrika
Över hela världen har minst en miljard människor inte tillgång till mobilkommunikation eftersom de saknar elektricitet för att driva traditionella sändare och mottagare. En ny lågeffekts cellulär basstation som rullas ut i Zambia kan ge uppkoppling till några av dessa människor.
Effektiv sändare: Denna 50-watts enhet är den lägsta kraftfulla utomhusbasstationen för mobiltelefoner i världen, enligt en analys från dess tillverkare.
Den väger bara fem kilo och förbrukar bara 50 watt prylar ger anslutning till 1 000 personer och är den utomhusbasstation med lägst strömförbrukning i världen, säger Vanu Bose, VD för Vanu , det Cambridge, Massachusetts-baserade företaget som byggde den.
En destination för basstationen i pintstorlek är Chaimiaka, en by 115 kilometer från Zambias huvudstad Lusaka. Enheterna kräver en andra utrustning, känd som backhaul, för att hantera anslutningen till huvudnätverket. I Chaimiaka görs detta med en mikrovågssändare som förbrukar 25 watt; den förbinder byns kommunikationer med en traditionell basstation 17 kilometer bort.
I andra inställningar kan en satellitanslutning eller fiberbackhaul användas. Att driva basstationerna och backhaul-anslutningarna kan göras med solceller, batterier, generatorer eller vilken nätanslutning som helst.
Zambias befintliga nätverkstäckning illustrerar det globala problemet. Av den centralafrikanska nationens 13 miljoner invånare bor 8,5 miljoner på landsbygden och har fläckig eller frånvarande täckning, vilket är synligt på denna Karta . I utvecklingsländerna byggs nätverk vanligtvis i stadsområden och längs huvudvägarna, men det gör att många människor saknar tillgång.
Kommunikationschef: Bland förmånstagarna av den nya lågenergibasstationen finns de vid landsbygdspalatsen hos Chief Shakumbila, en traditionell zambisk ledare.
För att uppnå den låga strömförbrukningen var företagets huvudstrategi att använda en enda mjukvarustyrd processor för att hantera alla bearbetnings- och nätverksuppgifter. På typiska basstationer utförs dessa jobb av två eller tre processorer. I varje steg av designen frågar vi 'Hur kan vi göra det här annorlunda för att minska strömförbrukningen?', vilket resulterar i förändringar av många aspekter av en traditionell basstationsdesign, inklusive antennanvändning, filtrering och signalbehandling, sa Bose.
I framtiden skulle denna och andra basstationer kunna göras ännu mer effektiva med kommande framsteg inom supereffektiva förstärkare – prylarna som ändrar elektriska signaler till radiovågor. Dessa prylar är överlägset de största användarna av elektricitet i alla basstationer (se Effektivitetsgenombrottslöften Smartphones som använder hälften av strömmen ).
Tekniken rullas ut med en zambisk partner, Connect Africa. I ett företag Blogg När han beskrev ett möte med en traditionell ledare, Chief Shakumbila, uttryckte chefen till en början vissa reservationer mot inflödet av teknik, men tillade: Vi kan använda teknologi för att bevara kultur. Vi kommer att samexistera – det finns inget sätt vi kan stoppa det eftersom vi måste hänga med i världen.
Tekniken går verkligen framåt på den afrikanska kontinenten, centrerad i stora nav, inklusive Nairobi. Elförsörjningen är en viktig begränsande faktor. I takt med att afrikaner har mer disponibel inkomst, och dessutom vänjer sig vid inflödet av internet och mobila anslutningar, ökar behovet av ström, säger Erik Hersman, direktör för iHub , en kenyansk startinkubator (se Kenya’s Startup Boom ). Den västerländska förståelsen av energiinfrastruktur passar inte heller kontinenten; det behöver tänkas om. Och det är därför jag tror att några av de största vinsterna kommer att göras under de kommande åren över hela Afrika – det finns helt enkelt för mycket av en växande efterfrågan och för få lösningar som passar.
Bland de andra lösningar som dyker upp är en gadget som heter BRCK, en enhet som kan ansluta till alla nätverk i världen, ge åtta timmars batteritid för trådlös anslutning och kan programmeras för nya applikationer, såsom fjärranalys (se This Box Keeps Information som flödar under en kris).