En kryptovaluta utan blockchain har byggts för att överträffa Bitcoin

Ariel Davis

Bitcoin är inte den enda kryptovalutan i en het streak—många alternativa valutor har haft rally tillsammans med Epic Bitcoin Bull Run 2017. Ett av de mest spännande exemplen är också bland de mest oklara i kryptovalutavärlden. Kallas IOTA, det har hoppat i totalt värde från drygt 4 miljarder dollar till mer än 10 miljarder dollar på lite över två veckor. Men det är inte det som gör det intressant. Det som gör det intressant är att det inte alls är baserat på en blockkedja; det är något helt annat.

Detta stycke dök först upp i vårt nya nyhetsbrev två gånger i veckan, Chain Letter, som täcker världen av blockchain och kryptovalutor. Anmäl dig här - det är gratis!

Rallyt började i slutet av november, efter IOTA Foundation, den tyska ideella organisationen bakom den nya kryptovalutan, meddelat att det gick ihop med flera stora teknikföretag för att utveckla en decentraliserad datamarknadsplats.

A vad, nu?

Även om IOTA-tokens kan användas som vilken annan kryptovaluta som helst, är protokollet designat specifikt för användning på anslutna enheter, säger medgrundaren David Sønstebø. Organisationer samlar in enorma mängder data från dessa prylar, från väderspårningssystem till sensorer som övervakar prestanda hos industriella maskiner (a.k.a. Internet of things). Men nästan all den informationen går till spillo, den ligger i silade databaser och tjänar inte pengar åt sina ägare, säger Sønstebø.

IOTA:s system kan hantera detta på två sätt, säger han. För det första kan den säkerställa integriteten hos dessa data genom att säkra den i en manipuleringssäker decentraliserad reskontra. För det andra möjliggör det avgiftsfria transaktioner mellan ägarna av data och alla som vill köpa dem – och det finns gott om företag som vill lägga vantarna på data.

Nu är det här saker och ting blir riktigt intressanta. Istället för en blockkedja använder IOTA en härva, som är baserad på ett matematiskt koncept som kallas en riktad acyklisk graf. Sønstebø säger att hans team sökte ett alternativt tillvägagångssätt efter att ha beslutat att blockkedjor är för dyra - det har nyligen kostat så mycket som $20 per Bitcoin-transaktion på grund av hög efterfrågan – och ineffektivt att arbeta i den skala som krävs för Internet of things.

En del av Sønstebøs problem med Bitcoin och andra blockkedjesystem är att de förlitar sig på ett distribuerat nätverk av gruvarbetare för att verifiera transaktioner. (För mer: Vad Bitcoin är och varför det spelar roll)

Så IOTA har avstått från gruvarbetarna. Istället, när en användare utfärdar en transaktion, validerar den personen också två slumpmässigt valda tidigare transaktioner, som var och en hänvisar till två andra tidigare transaktioner, och så vidare. När nya transaktioner ökar växer ett trassligt nät av bekräftelser fram, säger Sønstebø.

Låter bra, men som Sønstebø noterar är IOTA fortfarande i en mycket tidig betastadiet. Och de högprofilerade namnen som deltar i dess datamarknadspilot – inklusive Microsoft, Deutsche Telekom och Fujitsu – tyder på att IOTA är inne på något. Under de senaste månaderna har dock några framstående medlemmar av kryptovalutaforskningsgemenskapen uttryckt sig reservationer om IOTA:s design och övergripande säkerhet. I augusti kom forskare från MIT och Boston University rapporterad att de upptäckte en allvarlig sårbarhet i en ny kryptografisk teknik som IOTA använde.

IOTA har åtgärdat sårbarheten och Sønstebø säger att säkerhetsåtgärder på plats skulle ha förhindrat någon från att förlora pengar. Stiftelsen har anlitat ett tredjepartsföretag för att hjälpa det att fortsätta utveckla tekniken, som Sønstebø säger representerar den typ av lättviktskryptering som behövs för anslutna enheter med låg effekt, som sensorer.

Dölj