En kärnkraftsstart kommer att vikas efter att ha misslyckats med att leverera reaktorer som drivs med använt bränsle

Kategori: Klimatförändring Postad 25 september

Transatomic Power, en MIT spinout som drog bred uppmärksamhet och miljoner i finansiering, stängs nästan två år efter att företaget backat på djärva anspråk på sin design av en smältsaltreaktor.

Höga förväntningar: Företaget, som grundades 2011, planerar att meddela senare idag att det håller på att avvecklas.

Transatomic hade hävdat att dess teknologi kunde generera elektricitet 75 gånger effektivare än konventionella lättvattenreaktorer och driva på deras använda kärnbränsle. Men i en vitbok som publicerades i slutet av 2016, backade den det senare påståendet helt och reviderade siffran 75 gånger till mer än två gånger, en utveckling som först rapporterades av MIT Technology Review .

Långa förseningar: Dessa nedgraderingar tvingade företaget att designa om sitt system. Det försenade planerna på att utveckla en demonstrationsreaktor, vilket drev företaget bakom rivaliserande uppkomlingar som TerraPower och Terrestrial Energy, säger Leslie Dewan, företagets medgrundare och verkställande direktör.

Den längre tidslinjen och den minskade prestationsfördelen gjorde det svårare att skaffa den nödvändiga ytterligare finansieringen, som var cirka 15 miljoner dollar. Vi kunde inte skala upp företaget tillräckligt snabbt för att bygga en reaktor inom en rimlig tidsram, säger Dewan.

Transatomic hade samlat in mer än 4 miljoner dollar från Founders Fund, Acadia Woods Partners och andra.

Nästa steg: Dewan betonar att företagets design fortfarande ger betydande fördelar jämfört med konventionella reaktorer, inklusive mycket mindre avfallsgenerering och förbättrad säkerhet. Hon säger att Transatomic kommer att öppna alla sina immateriella rättigheter, vilket gör det tillgängligt för andra forskare att fortsätta det arbete som vi har påbörjat och förhoppningsvis bygga vidare på.

Josh Freed, vicepresident för programmet för ren energi vid den centristiska tankesmedjan Third Way, sa att Transatomics stängning inte speglar några bredare utmaningar för avancerad kärnkraft i allmänhet. Han noterar att dussintals sådana amerikanska projekt har dykt upp under de senaste åren, Nuclear Regulatory Commission har vidtagit åtgärder för att effektivisera sin godkännandeprocess, och företag som NuScale och Terrestrial arbetar sig igenom regeringsgranskningar.

Istället kan det markera början på den oundvikliga konsolideringsperioden som inträffar i alla begynnande sektorer när stöd och fart byggs upp bakom de mest lovande spelarna, säger han.