En kapsel som bär asteroidstenar har framgångsrikt landat på jorden

Kapseln ligger i den australiensiska öknen JAXA

Nyheterna: En kapsel som innehåller de första stenproverna från asteroiden Ryugu återvände till jorden söndagen den 6 december i perfekt skick, enligt forskare.

Proverna samlades in efter ett sexårigt uppdrag av den japanska rymdfarkosten Hayabusa-2 till och från Ryugu, som ligger 180 miljoner mil bort. Hayabusa-2 flög nära jorden och tappade kapseln, som sedan strök genom atmosfären i höga hastigheter innan en fallskärm. Kapseln på 16 kilo, som innehåller cirka 0,1 gram sten och damm, landade säkert i Woomera, södra Australien, klockan 4:37 lokal tid och lokaliserades och samlades kort efter av ett återhämtningsteam ledd av Japans rymdorganisation JAXA.

Det dyrbara provet är noggrant packat för att tas till Japan för studier (JAXA)

Teamet inspekterar noggrant platsen där den föll (JAXA)

Betydelsen: Det är bara andra gången i historien som prover från en asteroid har anlänt till jorden - det första var det ursprungliga Hayabusa-uppdraget, men det lyckades bara ta tillbaka några mikrogram asteroiddamm. Förhoppningen är att proverna ska hjälpa forskare att förstå bildandet av solsystemet, inklusive beboeliga världar som jorden.

Asteroider är som tidskapslar av forntida rymdhistoria eftersom deras fysiska och kemiska sammansättning är mycket bättre bevarad än en planets, som förändras mer över tiden. Ryugu borde också hjälpa oss att förstå vilka typer av grundämnen och föreningar som kan ha levererats till den tidiga jorden genom meteoritnedslag. Efter att ha lämnat sin dyrbara last avfyrade Hayabusa-2 sina motorer igen och reser nu till asteroiden 2001 CC21 för en förbiflygning i juli 2026, och sedan ett möte med asteroiden 1998 KY26 i juli 2031.

Vad kommer härnäst: Kapseln ska transporteras till Japan, där vi kommer att ta reda på exakt hur mycket asteroidmaterial som samlades in, och forskare kan börja analysera den för att se vilka ledtrådar den har.

Dölj