211service.com
En känsla av hörsel kan göra bilar säkrare och mer pålitliga
Espen Friberg
De flesta bilägare vet hur det är att höra ett nytt klirrande eller malande ljud som kommer från motorn och undrar hur kostsam åtgärden kommer att bli.
Börja OtoSense arbetar med stora biltillverkare på mjukvara som kan ge bilar en egen hörsel för att diagnostisera sig själva innan något problem blir för dyrt. Tekniken kan också hjälpa människorsdrivna och automatiserade fordon att hålla sig säkra, till exempel genom att lyssna efter nödsirener eller ljud som indikerar vägytans kvalitet.
OtoSense har utvecklat maskininlärningsprogramvara som kan tränas för att identifiera specifika ljud, inklusive subtila förändringar i en motor eller ett fordons bromsar. Den franska biltillverkaren PSA Group, ägare till märken som Citroen och Peugeot, testar en version av programvaran som tränas med hjälp av tusentals ljud från dess olika fordonsmodeller.
Under ett projekt kallat AudioHound har OtoSense utvecklat en prototyp för surfplatta-app som en tekniker eller till och med bilägare kan använda för att spela in ljud för automatiserad diagnos, säger Guillaume Catusseau, som arbetar med fordonsljud i PSA:s FoU-avdelning.
Espen Friberg
Tester har visat att systemet kan identifiera oönskade ljud från motorn, VVS-systemet, hjulen och andra komponenter. Den ställer rätt diagnos 95 procent av tiden. Catusseau säger att PSA nu överväger hur det han kallar ett bioniskt öra skulle kunna användas för att påskynda reparationer och göra kunderna gladare. Surrande, gnisslande eller skramlande är ett stort bekymmer för bilägare, säger han. Kunden kommer att uppfatta fordonet som av låg kvalitet, [och] detta kan påverka återköpsavsikten.
Sebastian Christian, VD för OtoSense, säger att programvaran kan byggas in i fordon så att de automatiskt kan flagga potentiella problem som elektroniska sensorer inte kan. Ledande amerikanska biltillverkare testar också OtoSenses teknologi för att se hur en hörsel kan hjälpa fordon att förstå sin miljö. (Christian avböjer att identifiera dem offentligt, med hänvisning till sekretessavtal.)
En idé som startupen har testat involverar att lägga till accelerometrar till ett fordons vindruta för att effektivt förvandla det till en gigantisk mikrofon. Christian säger att vindrutornas fysiska egenskaper gör den här designen bra på att upptäcka sirener och riktningen de kommer ifrån.
Det kan hjälpa ett självkörande fordon att hålla sig säkert och göra det möjligt för en människodriven bil att informera sin förare om var man ska hålla utkik efter ett utryckningsfordon. (Google tidigare avslöjat att mikrofoner som upptäcker sirener var en del av paketet av sensorer på dess självkörande fordon, som nu utvecklas av ett separat företag, Waymo.)
Ljudsensorer skulle också kunna låta ett fordon förstå vägytans karaktär, till exempel hur isig eller snöig den är, säger Christian. Hans företag samarbetar med chiptillverkaren Analog Devices för att bädda in den programvara som behövs för att förstå ljud i lågkostnadsprocessorer.
Biltillverkare har gjort sensorer som kameror och radar vanliga i avancerade fordon för att stödja farthållare och säkerhetsfunktioner. Rajesh Rajamani , en professor vid University of Minnesota som arbetar med nya applikationer för sensorer, säger att den låga kostnaden för ljudhårdvara antyder att tekniken kan komma ut på marknaden snabbt om den nuvarande forskningen och utvecklingen visar att den är användbar.
Man kan sprida en massa mikrofoner runt en bil utan att det blir jättedyrt och jämfört med syn är ljud mycket mindre beräkningskrävande att analysera, säger han.
Faktum är att den potentiella kraften hos lågkostnadsljudanalys betyder att OtoSense inte är det enda företaget som försöker använda det för att hjälpa maskiner att hålla sig friska. Till exempel, Augury, en annan startup, använder samma grundläggande tillvägagångssätt för att upptäcka problem i HVAC-system (se den här gadgeten kan berätta vad som är fel med din luftkonditionering genom att lyssna på den).