En genomskinlig fisk för att studera cancer

En genomskinlig zebrafisk kommer att göra det möjligt för forskare att studera spridningen av cancer och andra biologiska fenomen.
Bild med tillstånd av Richard White

Zebrafisk embryon är en stapelvara i utvecklingsbiologi: de genomskinliga äggen gör det möjligt för forskare att studera utvecklingen när den utvecklas. De vuxna fiskarna är dock ogenomskinliga, vilket gör dem mindre lätta att hantera som en modellorganism.

Nu har forskare vid Children's Hospital Boston skapat en transparent zebrafisk genom att para två specifika stammar: en ras som saknar reflekterande pigment, kallad roy orbison, med en som saknar svart pigment, kallad pärlemor. Avkomman hade bara gult pigment i huden och såg i huvudsak klar ut. Richard White, en klinisk stipendiat i Stamcellsprogram på barnens , döpt till den nya rasen Casper, enligt ett pressmeddelande från sjukhuset.

Djuret kommer att tillåta forskare att studera tumörbildning i aktion. I en studie publicerad i tidskriften Cellstamcell , White, tillsammans med andra i laboratoriet av Leonard Zon , skapade en fluorescerande melanomtumör i den genomskinliga fiskens bukhåla. Här är ett utdrag ur pressmeddelande :

White såg fisken under ett mikroskop och såg hur cancercellerna började spridas inom fem dagar. Han såg till och med enskilda celler metastasera - något som inte har observerats så lätt och i realtid i en levande organism.

De spridande melanomcellerna verkade komma in i huden efter att ha lämnat bukhålan. Detta berättade för oss att när tumörceller sprider sig till andra delar i kroppen, gör de det inte slumpmässigt, säger White. De vet vart de ska gå.

Fisken kan också svara på frågor om stamcellstransplantationer. Medan transplantationer av blodbildande stamceller hjälper cancerpatienter att återuppbygga friskt blod, tar vissa transplantationer inte, enligt pressmeddelandet, av skäl som är okända. Forskare har saknat en fullständig förståelse för vilka steg blodstamceller måste ta för att göra sitt jobb, säger White. Han visade att processen är observerbar i fisken. Han bestrålade först en genomskinlig fisks benmärg och transplanterade sedan fluorescerande blodbildande stamceller från en annan zebrafisk. Efter fyra veckor hade de fluorescerande stamcellerna synbart migrerat och växt i fiskens benmärg, som finns i njuren. Även enskilda stamceller var synliga - något som forskare inte lätt har observerat i en levande organism, säger White.

Genom att studera hur stamcellerna bäddar in och bygger blod i fisken, kan forskare leta efter sätt att hjälpa patienter att återuppbygga sitt blod snabbare. Läkemedel och gener skulle kunna testas i den levande fisken, med direkt observation av resultat, säger White.

Zebrafiskens bankande hjärta kan ses genom dess genomskinliga hud.
Med tillstånd av Richard White

Dölj