211service.com
En genetisk matchmaking-film är inte så långsökt
Tänk om att hitta The One innebar att hitta den person vars genom är mest kompatibelt med ditt eget?
Det är frågan som ställs av en kommande film som heter Den perfekta 46 . Författare/regissör Brett Ryan Bonowicz presenterade en nästan sista version av filmen på onsdagskvällen Consumer Genetics Conference i Boston. Självkörande bilar och elektroniska engångspaketspårare sätter filmen i ett ospecificerat år i framtiden, men ett år som inte är så långt borta att du inte kan hitta en videobandspelare eller skrymmande tv.
Berättelsen kretsar kring ett genomanalysföretag, Den perfekta 46 , som har utvecklat en algoritm för att bestämma sannolikheten för att blivande föräldrar ska få ett barn med genetisk sjukdom. Löftet är att framtida generationer skulle kunna vara fria från enstaka gensjukdomar som cystisk fibros eller till och med komplexa sjukdomar som diabetes, om bara alla skulle arbeta tillsammans för att förhindra dessa tillstånd hos sina barn.
Visst, det låter lite som Gattaca , men till skillnad från filmen från 1997, Den perfekta 46 känns inte som att det händer i någon avlägsen tid. Jag slogs faktiskt av hur ofuturistiskt det hela verkade.
Den verkliga genetiska analysstartupen GenePeeks säger redan att den kan hjälpa spermiebanksklienter att undvika donatorer vars genetiska material kan orsaka sjukdomar när de kombineras med deras eget (se Genetisk screening kan avslöja riskfyllda matchningar på spermabanken). Och för par som planerar att skaffa barn tillsammans kan Counsyl och GoodStart Genetics screena en eller båda partnerna för att se om de bär på några DNA-varianter som kan orsaka sjukdom om de kombineras med ett liknande genetiskt problem (se Bättre screening för dödliga genetiska sjukdomar).
Jag träffade Bonowicz på konferensen och han höll med om att hans science fiction-film inte ligger så långt utanför möjligheternas område. När jag väl hade idén att skriva filmen insåg jag att jag måste göra den i år eller inte alls eftersom ett företag kommer att göra det här om fyra till fem år, säger han.
I mycket liten skala sker genetisk matchmaking redan, om än inte ledd av ett företag utan av familjer som drabbats av sjukdomen och berörda medicinska grupper . Under de senaste decennierna har antalet barn som föds med Tay-Sachs sjukdom – en neurodegenerativ sjukdom som ofta tar ett barns liv vid fem års ålder – minskat med 90 procent i nordamerikanska Ashkenazi-judar. Bulldozing av den sjukdomen berodde på genkunniga matchmakers och testning i livmodern.
Ytterligare en skillnad från Gattaca är bristen på en engagerad hållning till huruvida genetisk screening är en bra eller dålig idé. Filmens huvudperson förespråkar sin matchmakingalgoritm som ett sätt att eliminera sjukdomar, men filmen berör också några av farhågorna kring genetisk screening inom reproduktionsmedicin: Vad är en genetisk defekt och vad är värdefull mänsklig variation? Vem bestämmer vad som är hälsosamt och inte? När är det okej att ingripa? Och vad händer om visningen inte går som planerat? Bonowicz säger att han hoppas att publiken kommer att ha motstridiga åsikter om filmen. Jag ville få igång ett samtal, säger han. Det är det enda sättet att driva framåt.
Bonowicz planerar att premiärvisa en sista version av filmen på en filmfestival nästa år.