211service.com
En fysiker går in i en bar...
På ett campus som domineras av kall betong och hård vetenskap utstrålar puben Muddy Charles värme.
På bottenvåningen av Walker Memorial välkomnar puben både nobelpristagare och doktorander. Högt i tak och höga fönster gör att det ganska lilla rummet verkar rymligt. Den öppna spisen som dominerar den östra väggen sprakar under svala månader; en ljummen augustieftermiddag utspelar sig dramat i Little League World Series på en tv i ett hörn, medan fönstren ger glimtar av Tech Dinghies på Charles. The Muddy känns som hemma.
Men nu för tiden beskriver muddy denna pubs framtid lika mycket som floden som den har fått sitt namn från. Med en plan att återanvända Walker Memorial för Institutionen för musik och teaterkonst under övervägande, har institutet ännu inte beslutat var puben skulle gå under renoveringar - och om den skulle kunna flytta tillbaka efteråt.
Puben började som en fredagseftermiddagsklubb och blev en officiell MIT-institution (och fick sitt nuvarande namn) när Graduate Student Council började driva den 1968. Ungefär på samma avstånd från många stora avdelningar på MIT, samlar Muddy människor från hela campus, säger Joe Contrada '76, en kemilärare på gymnasiet som ledde puben från 1983 till 2004. Det här rummet handlar om inkludering, säger han. The Muddy tillhör här . Om den flyttas permanent, säger han, kommer den att vissna och dö.
Många av pubens stamgäster delar denna oro. Kenneth Russell, professor emeritus i metallurgi och kärnteknik, skräder inte orden: Om Muddy dör kommer en viktig del av MIT-livet att dö. Så en grupp supportrar har lanserat webbplatsen savethemuddy.com.
Forskare gillar att varva ner i slutet av en lång dag lika mycket som alla andra. Och på Muddy är det lika troligt att du hör en konversation om partikelfysik som en ensam tala om utsikterna för Red Sox. Kombinationen av billiga drinkar och stora idéer lockar en smart, eklektisk publik och fick Media Lab-föreläsaren Joost Bonsen ’90, SM ’06, att hålla sitt informella riskkapitalmöte där. (Bonsen var bland katalysatorerna för satsningar i Venture Caf Dess , en bok om högteknologiska entreprenörer som sätter Muddy på sin lista över platser där bra idéer kan möta stor finansiering.)
Bonsen pekar på MIT:s Energy Club som ett exempel på en stor idé som kläckts på puben. Nu en av MIT:s största klubbar, det var ursprungligen en liten grupp studenter som samlades över öl på Muddy en gång i veckan för att prata om olika energiämnen, säger tidigare presidenten Lara Pierpoint, SM '08, PhD '11, en postdoc med MIT Energy Initiative.
Men även när samtalen på Muddy inte fokuserar på vetenskap, fyller puben fortfarande en viktig funktion på campus, säger stamgästerna. Russell, som har besökt Muddy sedan dess första år, säger att under hela den tiden har andan inte förändrats - det är ett av de få mänskliga ansiktena på MIT. Han har gott om minnen, inklusive några om eran när isländska servitriser bemannade Muddy; de var väldigt bra för affärer, säger han, men lämnade stället full av kärlekskranka amerikanska män som bara satt där som sjuka kor.
Han minns också lite Muddy lore om John E. Sununu '86, SM '87, som skulle fortsätta att tjänstgöra som en amerikansk senator från New Hampshire. Som historien säger, sparkades Sununu en gång ut från puben. Faktum är att en vän blev ombedd att lämna, och Sununu anslöt sig till honom i solidaritet. Min vän var kortare än de flesta där, minns Sununu, och han kände att han behövde gå upp på ett bord för att göra en poäng. (Poängen hade för övrigt med pi att göra, säger han.) Ändå minns Sununu puben med glädje. Det finns väldigt få [ställen på MIT] med Muddys historia, säger han.
Sununu är inte Muddys enda vän på höga platser. I januari förra året skrev Frans van Vught, politisk rådgivare till ordföranden för Europeiska kommissionen och tidigare ordförande för University of Twente, Nederländerna, till Susan Hockfield och lovordade puben som en avgörande aspekt av MIT-upplevelsen.
Sedan november var planerna på att renovera Walker fortfarande i luften, vilket gjorde Muddys öde osäkert. Ändå är en sak klar: idrottare, lärare och forskare känner sig alla välkomna dit, och de människor som letar sig in verkar sluta med en livslång tillgivenhet för platsen. Oavsett din titel, säger Contrada, på Muddy kan du tjäna pengar, göra kul och få vänner.