211service.com
En första titt på Windows Vista
Du får aldrig en andra chans att göra ett första intryck.
64-bitarsversionen av Windows Vista inkluderar Aero, en ny visuell miljö. Aero erbjuder visuell tillgång till öppna filer och applikationer som är både slående och användbar.
Det är en trött såg, citerad i artiklar om ämnen från intervjuer för jobb till att designa webbplatser. Men det förmedlar kortfattat en grundläggande sanning om den mänskliga naturen: vi drar slutsatser om nya erfarenheter, nya människor och nya saker mycket snabbt. Mitt första möte med Microsofts nya Windows Se var inget undantag.
Förra veckan installerade jag RC1-versionen av Vista – officiellt post-beta men fortfarande inte redo för bästa sändningstid – på två datorer. Mina erfarenheter av de två maskinerna var ganska olika, men mitt övergripande intryck var detsamma: Microsoft har en lång väg kvar att gå under de kommande tre månaderna om de hoppas att Vista ska återuppliva sin image på samma sätt som Mac OS X återupplivade Apples.
Att installera Vista på två datorer kan verka lite överdrivet, men Windows-operativsystemet är gjort för två olika typer av processorer: 32-bitars och 64-bitars. Genom att arbeta med större databitar kan de nyare 64-bitarsprocessorerna bättre hantera intensiva uppgifter som videoredigering och spela avancerade spel. Men de flesta stationära och bärbara datorer som används – och många av dem på butikshyllorna – har äldre 32-bitarsprocessorer, så Microsoft byggde två versioner av Vista.
Jag började med att installera 32-bitarsversionen av Vista på en äldre bärbar dator från Dell Latitude. Även om det är möjligt att uppgradera från Windows XP till 32-bitars Vista – lämna alla dina program och data intakta – valde jag att göra en ren installation. Att ladda ner Vista och bränna en startbar DVD var enkelt och installationen gick smidigt.
Min första reaktion: Vista ser snygg ut. De gamla fyrkantiga fönstren har nu rundade hörn. Den rektangulära startknappen i det nedre vänstra hörnet av skärmen har ersatts av en spiffig cirkel med Windows-logotypen. En genomskinlig rektangel, kallad sidofältet, löper ner till höger på skärmen. Sidofältet innehåller prylar, miniapplikationer som ger snabb åtkomst till ofta nödvändig information och verktyg. Vista kommer med 11 sådana prylar, varav 3 laddas första gången du startar: en analog klocka, en bildspelsvisning och en nyhetsläsare med en samling rubriker från MSNBC.com och Microsoft. Det hela påminner utan tvekan om Dashboard och widgets i Apples Mac OS X Tiger .
Av alla sidofältsapplikationer sticker gadgeten Feed Headlines – som kan anpassas med dina favorit-RSS-flöden – ut. Även om Apple och Mac-communityt har skapat mer än 2 300 widgets hittills, har jag ännu inte hittat en RSS-nyhetsläsare som är lika flexibel som Vistas.
Den nya Instant Search-funktionen är också praktisk men påminner återigen om OS X. Precis som med Apples Spotlight visas sökrutor överst i varje fönster, vilket gör det enkelt att leta efter filen du söker. Och att söka med Instant Search är både snabbare och effektivare än att söka i Windows XP. Efter att ha kopierat filer från min personliga PC till testlaptopen skrev jag DNA-sekvensering i sökrutan.
Trots att ingen av filerna hade indexerats, hittade Vista alla relevanta filer inom två minuter – även de som använde någon variant av ordsekvensen. Detta är en enorm förbättring jämfört med mina konsekvent frustrerande upplevelser med Windows XP:s sökfunktion, som ofta inte hittade filen jag ville ha och, för en jämförbar sökning, tog det mycket längre tid. Och om du vill förbättra sökresultaten ännu mer, låter Vista dig lägga till taggar – korta textbeskrivningar som de som används på webbplatser som del.icio.us och Flickr – till vilken fil som helst.
Vista har också en förstklassig fotoorganisator. Windows Photo Gallery är ett stort steg upp från alla inbyggda fotoorganisatorer jag har sett, inklusive Apples iPhoto. Du kan sortera bilder efter tagg, datum tagen eller det mer välbekanta mappsystemet. Den innehåller också lättanvända verktyg för att beskära, rotera eller justera färgen eller exponeringen av dina bilder. Det kommer inte att ersätta fotoredigeringsprogram för någon som är halvt seriös när det gäller fotografering, men för den tillfälliga ögonblicksfotografen är fotogalleriet användbart.
Tyvärr kunde jag inte utvärdera det nya Windows Media Center, som är utformat för att göra det enkelt att hitta, organisera och spela upp alla digitala underhållningsfiler, som live- och inspelad TV (om du har ett TV-tunerkort), filmer, musik och bilder. Varje gång jag öppnade det kraschade programmet inom cirka 30 sekunder. (Sedan jag registrerade mig för Vistas feedback-program var Windows vänligt nog att skicka ett automatiskt meddelande som försäkrade mig om att allt som orsakade problemet på min maskin har identifierats och kommer att åtgärdas i den slutliga versionen av Vista.)
Ändå har en av de mest irriterande aspekterna av min Vista-upplevelse hittills att göra med dess nya säkerhetsfunktioner. Det finns förbättringar: förutom Windows-brandväggen innehåller Vista Windows Defender, Microsofts skanner mot spionprogram och skadlig programvara, och Internet Explorer 7 har ett inbyggt nätfiskefilter som skickar webbadresser till Microsoft, som kontrollerar om de är kända falska webbplatser. att utge sig för att till exempel vara en bank eller ett kreditkortsföretags webbplats.
Men Vistas användarkontokontroll är den mest irriterande säkerhetsfunktionen jag någonsin har stött på. Den är utformad för att förhindra att virus och annan skadlig programvara automatiskt installerar sig själva eller initierar program utan användarens vetskap. Men dess ständiga förfrågningar om bekräftelse på att du startade den här åtgärden – vare sig det är att starta ett program inbyggt i Vista eller installera ny programvara – blir snabbt besvärligt.
I många avseenden är 64-bitarsversionen av Vista som jag installerade på min personliga bärbara dator identisk med 32-bitarsversionen. Den största skillnaden för mig var Aero, Vistas snygga visuella miljö, som bara kan köras på datorer med kraftfulla processorer, mycket RAM och ganska nya grafikkort. ( Rättelse: En tidigare version av den här artikeln angav felaktigt att Vistas Aero visuella miljö bara kan köras på 64-bitars processorer. Faktum är att Aero kan köras i både 32-bitars och 64-bitarsversionerna av Vista, så länge som datorn har minst en 1 GHz-processor, 1 GB RAM och ett grafikkort som stöder DirectX 9. Technology Review beklagar felet. ) Den innehåller visuella effekter som genomskinliga kanter vid fönsterkanterna, så att du kan se vad som finns i fönstret bakom. Det finns också live-miniatyrer av minimerade program: håll pekaren över ett objekt i aktivitetsfältet (det horisontella fältet som löper längst ned på skärmen), och en liten bild av programfönstret dyker upp och avslöjar dess innehåll. Detta är otroligt praktiskt om du, som jag, ofta har flera Word- eller Excel-dokument öppna – men inte annorlunda än vad Apple har gjort i flera år i sin Mac OS X Dock.
Tyvärr har 64-bitarsversionen av Vista hittills visat sig vara mer smärtsam än ett nöje för mig. Det är inte möjligt att uppgradera från ett 32-bitars operativsystem som Windows XP Home till ett 64-bitars operativsystem, så en ren installation är ett måste. Vista kommer att behålla alla dina gamla filer och inställningar i en mapp som heter Windows.old, men du måste fortfarande installera om varje del av programvaran efter installationen. Det är en ganska tidsinvestering.
Vad värre är, min dator fungerar inte fullt ut. Innan jag installerade Vista laddade jag ner och körde en betaversion av Windows Vista Upgrade Advisor från Microsofts webbplats. Enligt dess skanning var min personliga bärbara dator, en Compaq Presario köpt i mitten av sommaren, helt kompatibel med 64-bitarsversionen av Vista och till och med kapabel att köra Aero. Alla mina individuella bitar av hårdvara – det trådlösa kortet, grafikkortet, ljudkortet, allt – var bra att gå, sa Advisor-mjukvaran. Men när jag väl installerade 64-bitarsversionen av Vista fungerade inte mina högtalare. Det visar sig att ljudkortet i min maskin är lite äldre, och ingen har ännu byggt 64-bitars Vista-kompatibla drivrutiner för det – inte Hewlett-Packard, inte Conexant, inte Microsoft. Jag inser att Vista fortfarande är i beta, men baserat på mina webbsökningar finns det många människor med just detta problem – och det har diskuterats i Vistas nyhetsgrupper i månader.
Den vanliga lösningen för något sådant här är att hitta drivrutiner från tredje part; dock har varje drivrutin jag hittat hittills antingen kända kompatibilitetsproblem med Vista och kommer inte att köra den eller är osignerad. Detta innebär att programvaran inte har en digital signatur utfärdad av Microsoft som verifierar att den har testats med Windows för kompatibilitet. Microsoft insisterar på att osignerade drivrutiner äventyrar Windows stabilitet och säkerhet och har beslutat att det inte kommer att tillåta användare att installera några osignerade drivrutiner med 64-bitarsversionen av Vista. (Detta är tydligen fortfarande ett alternativ med 32-bitarsversionen.) Efter mer än åtta timmars arbete kan jag fortfarande inte höra något från min spiffiga 64-bitars förbättrade PC – inte ens det distinkta ackordet som hörs varje gång Windows startar . Baserat på mina webbsökningar är det svårt att hitta 64-bitars drivrutinsstöd för äldre hårdvara, inklusive trådlösa kort, ljudkort och modem. Microsoft måste ta steget här, liksom datortillverkare som säljer maskiner med 64-bitars marker, för att se till att användare som investerar pengar och tid i att uppgradera till Vista får en minst lika bra upplevelse som de har fått från XP .
Jag kommer att tillbringa mer tid med Vista under nästa vecka och utforska dess funktioner för min tidningsrecension (som kommer att dyka upp i det tryckta januarinumret av Teknikgranskning ) och försöker få mitt ljudkort att fungera. Men så fort jag är klar återgår jag till Windows XP på min personliga bärbara dator. Så full av nya funktioner som Vista är, få av dem jag har testat lyckas överträffa eller till och med likställa Mac OS X-funktionerna. Nästan ingen ser ut som om de väsentligt skulle förändra min dagliga datorrutin, särskilt eftersom få mjukvarutillverkare har annonserat 64-bitarsversioner av populära program, vilket minimerar alla verkliga fördelar med att köra ett 64-bitars operativsystem.
I januari kommer jag att ta en noggrann titt på det stöd som HP och Microsoft tillhandahåller för äldre komponenter, och jag kommer att fundera ganska hårt på om det är värt att investera min tid och pengar på att byta XP-till-Vista.