En drönarkarta över lavarör visar hur vi ska trollbinda på Mars

Kategori: Plats Postad 19 mars

En lidar-utrustad drönare har kartlagt ett lavarör på Island på några minuter, med hjälp av en teknik som kan tillämpas på rymdutforskning.

Nyheterna: Drönaren kunde snabbt och säkert kartlägga Lofthellir lavarörs steniga och isiga egenskaper utan användning av GPS eller förinstallerade kartor. Arbetet, ett samarbete mellan SETI Institute och startup Astrobotic Technology, är ett proof of concept för att utforska liknande grottor på månen eller Mars autonomt. Du kan se en video av robotutforskarna här.

Varför använda drönare? Månen och Mars har båda grottor som öppnar sig mot ytan. Många av dessa misstänks vara lavarör – öppna ytor som bildas när det översta lagret av ett lavaflöde kyls av och stelnar, medan smält sten under det rinner bort. Små, friflygande rymdfarkoster kan vara den idealiska robotplattformen för att utforska lavarör på jorden, månen och Mars av den enkla anledningen att de inte skulle behöva komma i direkt kontakt med någon av de grova och potentiellt instabila ytor som hittats inuti grottor och lavarör, sa Andrew Horchler, chef för framtida uppdrag och teknik på Astrobotic i ett pressmeddelande . Snygga drönare kunde snabbt komma in i, kartlägga och lämna grottor, återvända från mörkret för att skicka data tillbaka till jorden, returnera ett prov till ytan, ladda och tanka.

Från jorden till månen: Att översätta tekniken till något som fungerar i mån- och marsmiljöer, som har tunn eller ingen atmosfär, kommer att kräva vissa justeringar. Medan farkosten kommer att behöva drivas av propellrar snarare än propellrar, bevisar teamets experiment att riggens navigationssystem och sensorer är redo för lavarör.

Vill du hålla dig uppdaterad med de senaste rymdtekniska nyheterna? Anmäl dig till vårt rymdnyhetsbrev, The Airlock.