En dröm i öknen

Ovanpå en mesa i den höga öknen i centrala Arizona sitter dussinet betongkonstruktioner i Arcosanti, modellstaden tänkt av den italienskfödde arkitekten Paolo Soleri som ett urbant laboratorium för experiment i hållbart boende. Grundades 1970, denna hemspunnen föregångare till Masdar, det mycket större projektet som nu är under uppbyggnad i en annan öken halvvägs runt jorden (se En noll-utsläppsstad i öknen ), var ett tidigt försök att kombinera innovativ arkitektur med den rena tekniken som fanns till hands för att spara energi och minimera avfall. Det skulle vara en demonstration av Soleris vision för hur samhället skulle kunna minska dess destruktiva påverkan på miljön.

En sida att se: Solen går ner på Arcosanti i slutet av 1970-talet.

TILL Teknikgranskning korrespondent som hade tillbringat fyra månader på Arcosanti beskrev ambitionen bakom Soleris projekt i en specialrapport från 1979:

Den här historien var en del av vårt marsnummer 2009

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Nyckeln till att göra städer till instrument för framsteg snarare än modeller för nedgång är att integrera alla deras system, säger arkitekten/filosofen Paolo Soleri. På bara 13 hektar av ett 860 hektar stort område, föreslår han att bygga en 25-vånings prototyp som kommer att hysa cirka 5 000 människor och alla nödvändiga stödsystem.

Soleri anser att städer är miljöer för mänsklighetens kulturella och andliga utveckling; men han insisterar på att deras arkitektur ska vara fast baserad på ekologiska principer. Istället för att ta upp ett problem i taget och försöka lösa det försöker vi hitta en hel lösning, förklarar han.

Precis som Masdar behövde Arcosanti använda öknens mest kraftfulla kraft – solen – till sin fördel. Men Soleri och hans kollegor kunde inte dra på stora strömmar av oljepengar (Masdar har miljarder i såddpengar, medan Arcosanti förlitade sig på frivilliga arbetare och intäkterna från försäljningen av keramik- och bronsklockor producerade på plats). Det fick vara sparsamt.

Arcosanti, den första arkologin (Soleris ord), är nu sex byggnader och flera valv som pryder en ökenmesa 70 miles norr om Phoenix. Detta kommer att skuggas av en andra design, Two Suns Arcology. …

Planerna för Two Suns Arcology, färdigställda för cirka tre år sedan, visar att den kommer att dra större nytta av nya utvecklingar inom solenergi än den första, katedralliknande modellen. Två solar kommer att få energi av solen, odla sin egen mat, återvinna sitt avfall för jordbruksnäring och ha sitt eget, till stor del fristående ekonomiska system. Medan Arcosanti skulle använda en del sofistikerad hårdvara, betonar Soleri att tillämpningen av tekniken kommer att vara väldigt annorlunda. Den halvklotformade byggnaden kommer att vara vänd mot söder … dess tak och strukturella överhäng lutade som två blad som kommer att fungera som enorma, passiva solfångare under vintermånaderna när solen står lågt på himlen och som skuggor under högsommarmånaderna Sol. …

Elektrisk energi kommer att tillhandahållas av den solcellsteknologi som är tillgänglig vid tidpunkten för större byggnation. Detaljerna för Two Suns transportnätverk har inte utarbetats; men som en uttalad kritiker av asfaltsmardrömmen har Soleri designat en miniatyriserad stad som inte inkluderar bilar, där snabb vertikal transport kommer att knyta saker nära samman. …

Även om Soleris holistiska tillvägagångssätt föreslår spännande möjligheter, väntar utformning och konstruktion av arkologins huvudstruktur massiv finansiering.

Finansieringen har ännu inte realiserats, och idag är projektet fortfarande oavslutat, med bara några dussin heltidsinvånare. Ändå drar webbplatsen tusentals turister och volontärer som investerar sin tid, ansträngning och pengar i projektet i veckor eller månader i taget. Soleri, som fick National Design Museums Lifetime Achievement Award 2006, är fortfarande en aktiv närvaro på Arcosanti. Men även 1979 var han uppgiven med att han inte skulle leva för att få se sin dröm uppfylld.

Vid 60 års ålder har Soleri börjat erkänna att hans city-in-the-sky kanske inte blir färdig under hans livstid. Men hans vision om en mänsklig miljö som producerar sina egna resurser, snarare än att äta upp någon annans, ligger i vår framtid. Det är Soleris insisterande på att människan måste utveckla städer som ger nytt liv till landet och människorna i dem.

Dölj