En del av vårt sinne

oktober/november 1976

Från Pharmacology and the Brain: Sedan urminnes tider har droger använts för att återställa mental hälsa eller utforska sinnet. Det sades att den homeriske läkaren Polydama gav Menelaos och Helen en drog mot sorg och ilska, en drog för att överleva förtvivlan på väg hem till Troja. Antalet sinnesböjande läkemedel som finns tillgängliga idag är otaliga. Vissa har ändrat kursen för medicinsk praxis; andra har förändrat strukturen i vårt samhälle. Många har större specificitet i verkningen och färre biverkningar än någonsin tidigare. Utvecklingen av sådana läkemedel har parallelliserats med vår ökade kunskap om hur läkemedel fungerar på molekylär nivå för att modifiera beteendet. I detta avseende har en av de mest fruktbara forskningsmetoderna involverat studien av hur nervceller kommunicerar med andra celler i kroppen, och hur olika läkemedel kan förändra denna kommunikation.





maj/juni 1987

Från att designa datorer som tycker som vi gör: Neurovetenskapsmän har insett att hjärnans arkitektur är central för dess funktion. Individuella neuroner är inte smarta av sig själva, men när de är anslutna till varandra blir de ganska intelligenta. Problemet är att ingen vet hur de gör det. Det är inte så att neuroner är snabba: när de skickar sina elektrokemiska meddelanden till andra neuroner är de 100 000 gånger långsammare än en vanlig datoromkopplare. Men vad våra hjärnor saknar i hastighet de utgör inwetware, som det ibland kallas. Hjärnan innehåller från 10 miljarder till en biljon nervceller, som var och en kan vara kopplad till allt från 1 000 till 100 000 andra. Om detta enorma nät av sammankopplade neuroner bildar den stora kollektiva konspiration vi kallar våra sinnen, kanske ett enormt sammankopplat nät av mekaniska omkopplare kan skapa en maskin som tänker.

juli/augusti 2014

Tankefrågan

Den här historien var en del av vårt septembernummer 2021

  • Se resten av frågan
  • Prenumerera

Från att knäcka hjärnans koder: En anledning till att sådana frågor om hjärnans system för att koda information har visat sig vara så svåra att knäcka är att den mänskliga hjärnan är så oerhört komplex och omfattar 86 miljarder neuroner sammanlänkade av något i storleksordningen en kvadriljon synaptiska anslutningar ... Det är också värt att notera att det som neuroingenjörer försöker göra är lite som att avlyssna – att utnyttja hjärnans egen interna kommunikation... En del av den avlyssningen kan vilseleda oss. Varje neural kod vi kan knäcka kommer att berätta något om hur hjärnan fungerar, men inte varje kod vi knäcker är något som hjärnan själv använder direkt av. Några av dem kan vara ... oavsiktliga tics som, även om de visar sig vara användbara för tekniska och kliniska tillämpningar, kan vara avledningar på vägen mot en fullständig förståelse av hjärnan.



Dölj