En bredbandsboom i boondockarna

För en glimt av den trådlösa framtiden, ta en titt på Yurok-indianreservatet, en avlägsen plats strax söder om gränsen mellan Kalifornien och Oregon vid mynningen av Klamath River. Där, bland de gigantiska furuskogarna, står tre nya torn byggda för att skapa en ny typ av trådlöst nätverk, känt som super Wi-Fi. Om U.S. Federal Communications Commission får sin vilja igenom kommer super Wi-Fi att bli en viktig del av den amerikanska landsbygdens digitala infrastruktur.

Super Wi-Fi mig: Ett exempel på en super Wi-Fi-antenn.

De flesta människor som bor på Yuroks 63 000 hektar stora reservation saknar telefonservice. Nästan ingen har höghastighetsinternet. De nya tornen syftar till att åtgärda båda problemen. Till skillnad från vanliga Wi-Fi-nätverk, som i allmänhet är begränsade till att sända höghastighetsinternet runt ett hus, lovar super Wi-Fi att täcka hela stadsdelar med höghastighetsanslutning.

En talesman från Yurok-stammen säger att de nya signalerna kommer att nå även in i de branta väggar som ödelägger de flesta trådlösa signaler. Stammen planerar att börja testa systemet denna vecka.

FCC är så entusiastiska över idén om super Wi-Fi att det tog idén rikstäckande förra månaden, och utfärdade slutgiltiga regler som kommer att befria alla städer eller län att göra vad Yurok har gjort. På måndagen föreslog FCC-ordförande Julius Genachowski ett sätt att betala för mycket av den infrastruktur som skulle behövas för att stödja kommunalt Super Wi-Fi. Han vill omvandla det nuvarande systemet med telefonsubventioner på landsbygden, som nu uppgår till 8 miljarder dollar per år, till ett modernare system som kan betala för saker som super Wi-Fi.

Till skillnad från de flesta trådlösa framsteg har super Wi-Fis mycket förbättrade räckvidd lite att göra med bättre teknik. Istället kommer det dramatiska hoppet från FCC:s beslut att frigöra eter som länge har varit reserverade exklusivt för lokala TV-sändningar. Dessa TV-sändningar är lägre i frekvens än vanliga mobil- och Wi-Fi-sändningar och kan därför bättre penetrera byggnader och andra föremål.

Oro för störningar med kvarvarande TV-signaler har fått vissa analytiker att ifrågasätta om super Wi-Fi är möjligt i stadsområden. Super Wi-Fi-enheter måste bestämma sin plats och sedan konsultera en central databas som visar de tillgängliga vita utrymmena i det området för att undvika att orsaka störningar.

Eftersom den amerikanska landsbygden har färre lokala TV-stationer kommer det att ha mycket fler av dessa tomma vita utrymmen att fylla med nya trådlösa signaler, påpekar Alex Besen, som driver ett industrikonsultföretag, Besen-gruppen . I många landsbygdsområden kommer super Wi-Fi att ha tillgång till långt över 200 megahertz spektrum, uppskattar han - mer kapacitet än Verizon och AT&T tillsammans. Den enorma tillförseln av spektrum kan revolutionera den digitala infrastrukturen på landsbygden i Amerika, säger Besen.

Många urbana amerikaner kommer däremot att behöva nöja sig med mycket mindre spektrum, eftersom städernas överlevande TV-kanaler begränsar antalet tillgängliga vita utrymmen. Dessutom måste kapaciteten i tätbefolkade städer delas upp på fler.

Huvudpunkten med att använda super Wi-Fi är dess ökade räckvidd – upp till 50 miles eller kanske ännu mer. Oavsett de yttersta begränsningarna för de vita utrymmena visar sig vara, kommer tillgång till de nya etervågorna att dramatiskt förbättra USA:s trådlösa infrastruktur, säger Besen. Det är ett stort spektrum, säger han. Vi har mycket tur jämfört med andra länder som har detta olicensierade spektrum tillgängligt idag.

Dölj