En billig CO2-fälla

Det är idag möjligt att kemiskt fånga upp koldioxid som släpps ut från skorstenar. Men processen är dyr och energikrävande, och den kan höja kostnaden för el producerad från kol med 80 till 90 procent.

Gasätare: Dessa konstgjorda kristaller, mindre än en millimeter långa, kan fånga upp till 80 gånger sin volym i koldioxid.

Ett nytt material skulle kunna minska den kostnaden avsevärt. En grupp ledd av Omar Yaghi, en kemist vid University of California, Los Angeles, kombinerade organiska molekyler och metallatomer för att bilda mycket porösa kristaller vars struktur liknar den hos industriella material som kallas zeoliter. En liter av UCLA-kristallerna lagrar upp till 80 liter koldioxid. Yaghis material, som kan skräddarsys med olika porstorlekar och inre strukturer, har en elektrostatisk attraktion till koldioxid, vilket selektivt fångar molekyler av gasen inuti deras porer. Koldioxiden kan frigöras bara genom ett tryckfall. Sedan kunde den komprimeras och lagras under jord på obestämd tid och aldrig komma in i atmosfären.

Den här historien var en del av vårt majnummer 2008

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Yaghi fortsätter att utveckla versioner av materialet som kan erbjuda ännu bättre prestanda. Kraftindustrin kommer att behöva engagera sig för att se vilka besparingar som kommer att resultera i riktiga kraftverk, säger han. Men han tillägger att det inom två till tre år ska vara möjligt att testa materialen under faktiska driftsförhållanden.

Dölj