211service.com
En bärbar dator mer kraftfull än glas och ännu mer besvärlig
Steve Mann , en pionjär inom området för bärbara datorer, har hyllat fördelarna med huvudmonterade datorer i årtionden. Nu ger professorn vid University of Toronto också sin tyngd och erfarenhet till ett företag som hoppas kunna lossa Google Glass grepp om den begynnande marknaden med en annan syn på datorglasögon som förenar det verkliga och det virtuella.
Ögon spion: Meta-grundaren Meron Gribetz provar den första versionen av startupens Space Glasses.
Företaget, Meta , bygger datoriserade huvudbonader som kan lägga interaktivt 3D-innehåll över i den verkliga världen. Medan enheten är skrymmande, hoppas Meta så småningom kunna banta ner den till ett snyggt, lätt par normala glasögon som kan användas i alla typer av virtuella aktiviteter, från spel till produktdesign. Företaget, som grundades av Meron Gribetz och Ben Sand, räknas Make som dess chefsforskare. En av Manns doktorander, Ray lo , tjänstgör som teknisk chef. Företaget har precis avslutat en svit med Y Combinator , den framgångsrika startacceleratorn baserad i Mountain View, Kalifornien.
Metas klumpiga initiala produkt, kallad Rymdglasögon , är mer menat som ett verktyg för apputvecklare än som en gadget du faktiskt vill ha på dig. Den har inte ett inbyggt batteri eller centrala eller grafikprocessorer, så den måste vara fysiskt kopplad till en dator för att fungera. Den innehåller en genomskinlig projekterbar LCD-skärm för varje öga, en infraröd djupkamera och en standardfärgkamera, samt en accelerometer, gyroskop och kompass. Den andra versionen av Space Glasses kommer att vara lättare och mindre skrymmande, säger teamet, och kommer att inkludera ett batteri och central- och grafikprocessorer, samt några ändringar i programvaran.
Jag tycker att det är en riktigt bra tid att komma in i den här världen, säger Mann, som har haft sina egna skräddarsydda glasögon och drivit tanken på huvudburna datorer sedan 1970-talet. I takt med att all slags bärbar teknologi blir billigare och mer utbredd, leder smarta glasögon ledningen, med hjälp av marknadsföringen av glas och en dödade av andra produkter från olika företag . Marknadsforskare IHS förutspår att 124 000 par smarta glasögon kommer att skickas i år, främst till utvecklare, upp från 50 000 förra året. IHS räknar med att siffran kommer att klättra så högt som 434 000 nästa år.
Space Glasses levereras ännu inte brett, men en Kickstarter kampanj som sökte 100 000 $ för att stödja enhetens skapelse gav nästan det dubbla målet. Hittills har mer än 900 utvecklare betalat hundratals dollar styck för att få en tidig version av glasögonen, som Meta nyligen började skicka ut, eller förbeställa en snyggare modell, som förväntas gå ut till köpare i april (för närvarande, båda kostar $667).
Space Glasses fungerar i huvudsak genom att bygga upp en 3D-modell av världen när du går runt, med hjälp av en algoritm Meta byggd för att spåra plana ytor i realtid; till skillnad från vissa tidigare augmented-reality-system behöver det inga speciella fysiska markörer. Koordinaterna från denna spårning vidarebefordras till datorn, som återger den digitala informationen som en 3D-modell av din omedelbara omgivning. Detta gör det möjligt att till exempel projicera en film på ett utvalt papper, som teamet visade mig personligen. Olika människor kan närma sig samma 3D-objekt i olika vinklar, eller så kan en 3D-modell följa dig runt.
Du behöver inte ändra något i världen du befinner dig i för att vi ska kunna spåra den, vilket är ett stort genombrott, säger Sand.
Teamet föreställer sig Meta som en ersättning för standarddatorn och som något folk kan använda tillsammans, oavsett om de är arkitekter som står runt ett bord för att designa en byggnad eller vänner som springer runt och spelar ett shoot-'em-up-spel. Så småningom, hoppas Gribetz, kan Meta bygga sin teknik till något ännu mindre självklart än glasögon, som ett optisk nervimplantat.
Det är dock långt borta. Medan den stänkande demovideon på Metas webbplats utlovar en rad interaktiva aktiviteter – som att virtuellt skulptera och sedan 3-D-printa en vas, eller spela ett parti virtuellt schack med en vän – är det allt med hjälp av specialeffekter som är avsedda att ge en idé av vad bäraren kommer att se. (Teamet säger dock att de flesta av dessa demos redan har byggts och snart kommer att vara tillgängliga för utvecklare, tillsammans med ett mjukvaruutvecklingskit.) På de få minuter jag provade det kunde jag inte göra så mycket mer än att svepa några bokstäver på ett virtuellt tangentbord projiceras framför mig och petar på måfå i en 3D-svamp.
Den coolaste demon jag såg var ett animerat klipp som projicerades på ett pappersark som Lo höll – och flyttade – framför mig. Även om filmtittande är en passiv aktivitet, ger detta en uppfattning om hur väl Metas ytspårning i realtid fungerar.
Nathan Linder , en doktorand i Fluid Interfaces Group vid MIT Media Lab, kan föreställa sig hur en huvudmonterad dator som Meta kan vara användbar för att exempelvis förbereda dig snabbt för en konversation genom att visa dig vad en gammal vän har hållit på med på sistone , eller visa piloterna information de behöver se (ett syfte för vilket huvudmonterad teknik har använts tidigare). Han är dock inte övertygad om att en sådan enhet kommer att vara allmänt användbar; han liknar det med de Bluetooth-hörlurar som vissa människor bar konstant under tidigare år, bara mycket värre.
Ändå upplever han att Manns engagemang ger ett kännetecken. Han startade i princip hela det här, säger han. Om någon kan se igenom det och hjälpa dem att göra det relevant, tror jag att det skulle vara han.