211service.com
En axelbandslös bh som är lika klibbig som geckofötter
Vad har den holländska fysikern Johannes Diderik van der Waals från 1800-talet och kvinnors underkläder gemensamt? Om du svarade gecko fötter, grattis. Du är en lika stor nörd som maskiningenjören Anthony Roy.
Berättelsen, som fört till oss av Gizmodos vetenskapsredaktör Jennifer Oulette, är att Roy hörde sin frus rop efter en axelbandslös bh som faktiskt stannar uppe och bestämde sig för att ta saken i egna händer. (Jag har alltid undrat varför stora ingenjörsskolor som Roy's Caltech eller MIT inte verkar ha någon dedikerad till att lösa problemen med poor bra design . Kanske reflekterar det könsobalansen i STEM?)
Det är här geckos kommer in. De är en familj av ödlor som är anmärkningsvärda eftersom vissa medlemmar har förmågan att hålla fast vid superheroiskt till nästan vilken yta som helst. På mikroskopisk nivå är trampdynorna på tårna spröda med små hårliknande strukturer. Detta är viktigt på grund av den intermolekylära kraften som föreslagits av (och senare uppkallad efter) Frans van der Waals. Oulette förklarar:
År 2000, University of California, Berkeley, insåg fysikern Robert Full att denna starka vidhäftning uppstod på grund av Van der Waals krafter mellan molekyler. Dessa krafter är vanligtvis inte signifikanta, men blir [signifikanta] på mycket små mikro- och nanoskalor.
Genom att maximera ytan på geckos fötter maximerar dessa mikroskopiska strukturer också antalet molekyler som kan attrahera varandra med dessa svaga van der Waals-krafter. Svaga individuellt blir dessa krafter kraftfulla i aggregat; kraftfull nog att hålla upp flera uns insektsätande ödla eller satintyg.
Ända sedan hemligheten bakom geckos klibbighet beskrevs har ingenjörer försökt att återskapa den för mänskligt bruk. I synnerhet, skriver Oulette, erinrade Roy om en robotdesign av forskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory designad runt geckos fot. Så föddes hans egen GeckTech: ett litet plåster som fastnar på huden via samma fysiska mekanism.
Ännu bättre, den vidhäftande effekten är lika ofarlig och smärtfri för människohud som statisk vidhäftning är vid strumpor (och ingen chock, för att starta).
Roy gjorde de första prototyperna för några år sedan genom att superlimma en del av sitt GeckTeck-material i sin frus axelbandslösa behåar. (Jag visste att jag verkligen hade slagit guld, skriver Roy på Kellie K-webbplatsen, när vi en kväll skulle ut och istället för att använda en av hennes butiksköpta behåar, tog hon tag i prototypen. I det ögonblicket insåg jag att jag verkligen hade en bra idé för ett företag.)
Från och med i går kväll hade Roys företag precis lyckats Fas 2 Kickstarter . Backers kan förvänta sig sina behåar i april 2016.