En autonom robotsvärm har självorganiserat sig genom att agera som naturliga celler

Kategori: Artificiell intelligens Postad 19 dec

Hundratals små robotar har skapats för att arbeta som ett team, inspirerade av de biologiska principerna för självorganisering.

Studien: Forskare har lyckats få svärmar av 300 robotar att självorganisera sig utan att följa ett förinställt mönster. Den enda programmeringen som varje robot i myntstorlek fick var några grundläggande regler för hur man kommunicerade – via infraröd – med sina grannar.

Inspiration: Robotarna var programmerade att agera som celler i en vävnad. De genetiska reglerna efterliknar systemet som är ansvarigt för så kallade Turing-mönster i naturen, som leopardfläckar.

Vad är nytt: Naturligtvis är detta inte den första konstgjorda robotsvärmen. Men tidigare svärmar har fått sin slutliga form fördefinierad av forskare. Vad som är fascinerande är att det inte finns någon masterplan; dessa former uppstår som ett resultat av enkla interaktioner mellan robotarna, säger Sabine Hauert från Bristol Universitys robotlabb, som var en del av studien.

Tidiga dagar: Det här är bara ett proof of concept (och de ganska amorfa klumparna som robotarna hamnade i ser inte ut som mycket) men de är de första stegen mot något ganska spännande. Svärmarna är anpassningsbara, dynamiska och robusta, så skador betyder att robotar bara kan svärma in i nya områden, säger James Sharpe, som ledde projektet från Barcelonas Institute of Science and Technology. Verket publicerades i tidskriften Vetenskapsrobotik i dag.

Potentiella applikationer: Det är inte för mycket att se hur tusentals små robotar kan hjälpa till att forma former för att utforska en katastrofmiljö efter en jordbävning, eller kanske skulptera sig själva i en 3D-struktur som en tillfällig bro. Men det är fortfarande en lång väg kvar innan vi ser sådana svärmar utanför labbet.