211service.com
En app för E. Coli-detektion
NIH
Den livsmedelsburna patogenen Escherichia coli O157 orsakar uppskattningsvis 73 000 sjukdomar och 60 dödsfall varje år i USA. Bättre säkerhetstester kan hjälpa till att undvika några av de sjukdomar som orsakas av denna stam av E coli och andra skadliga bakterier, säger MIT-forskare som har kommit på en möjlig ny lösning.
MIT-testet är baserat på en ny typ av vätskedroppar som kan binda till bakterieproteiner. Det är ett helt nytt sätt att göra avkänning, säger kemiprofessor Timothy Swager, senior författare till studien. Det vi har här är något som kan bli mycket billigare, med låga inträdeskostnader.
Testet bygger på komplexa droppar som kallas Janus emulsioner . Dessa droppar har två lika stora halvklot, en gjord av ett fluorkolväte och en gjord av ett kolväte. Fluorkolväte är tätare än kolväte, så när dropparna sitter på en yta är fluorkolhalvan alltid i botten.
Dessa droppar har unika optiska egenskaper: i sitt naturliga tillstånd är de genomskinliga när de ses uppifrån, men de verkar ogenomskinliga om de ses från sidan, på grund av hur ljuset böjs när det färdas genom dem .
Att förvandla dropparna till sensorer för E coli , lade forskarna mannos, en typ av socker, till den övre halvan av droppen. Mannos kan binda till ett protein som kallas lektin, som finns på ytan av vissa stammar av E coli . När E coli är närvarande, fäster dropparna till proteinerna och klumpar ihop sig. Detta slår partiklarna ur balans, så att ljus som träffar dem sprids i många riktningar och dropparna blir ogenomskinliga när de ses uppifrån.
Forskarna placerade dropparna i en petriskål ovanpå en QR-kod som kan skannas med en smartphone. När E coli är närvarande, klumpar dropparna ihop och QR-koden kan inte läsas.
Den stora fördelen med vår enhet är att du inte behöver specialiserade instrument och teknisk utbildning för att göra detta, säger Qifan Zhang, en MIT-student och första författare till tidningen. Det kan göra det möjligt för personer från fabriken, innan de skickar maten, att skanna och testa den för att se till att den är säker.