En app för att fånga Virtual Reality-videor med en smartphone

En startup har kommit på ett sätt att använda din smartphone för att ta foton och video av en scen som sedan blandas ihop som en sfärisk kombination av de två som kan ses i virtuell verklighet.

Emergent VR:s app låter användare spela in en video och en serie bilder för att skapa en uppslukande sfär som de kan se inifrån den virtuella verkligheten.

Emergent VR planerar att släppa en gratis Android-app som låter dig fånga sådana mixade skapelser som en del av ett privat betatest i slutet av november. Användare kommer sedan att kunna titta på innehållet med en annan app på en Gear VR – ett virtual reality-headset som utvecklats av Samsung med Oculus-teknik som förlitar sig på en smartphone för datorkraft.

Emergent är bland en grupp företag som försöker ta reda på vad vi ska göra med virtuell verklighet, oavsett om vi använder den med en smartphone-aktiverad enhet som Gear VR eller Alphabets Google Cardboard eller, så småningom, ett headset som Rift från Facebook-ägda Oculus, som kommer att släppas nästa år.

Även om videospel förväntas bli populära, förväntar sig Emergent och andra också att människor kommer att vilja använda virtuell verklighet för att ta och dela verkliga ögonblick som en vacker solnedgång eller ett barns födelsedagsfest.

Appar låter dig redan göra den här typen av saker med sfäriska bilder som du tar med en smartphone, men att göra det med live-action-video kräver fortfarande ett gäng kameror placerade runt en speciell rigg så att du kan spela in en hel sfär av bilder på en gång.

Som ett alternativ kommer Emergents app bara att låta dig spela in ett segment av sfären som en video, och resten kommer att bestå av stillbilder som du tar, på samma sätt som du tar ett panorama. Företaget, som har samlat in drygt 2 miljoner dollar i riskfinansiering, hoppas kunna utöka visningsmöjligheterna bortom Gear VR till Google Cardboard (och fånga och titta till iPhone-användare också). Så småningom planerar den att stödja headset som Rift också.

Jag spände på mig en Gear VR för att ta en titt på flera av de fotosfär/videokombinationer som Emergent redan hade gjort med en Samsung Galaxy Note 4-smarttelefon. En transporterade mig till en klippa med utsikt över en strand vid solnedgången i Half Moon Bay, Kalifornien, där vågorna skvalpade vid stranden; en annan satte mig vid kanten av en gräsbevuxen bakgård och tittade på ett gäng barn som lekte.

Bilderna och videon såg skarpa ut och sammanfogade imponerande väl. Men en del av det visuella behövde arbete. Jag tyckte det var konstigt att inse att ett av barnen i bakgårdsscenen var orörlig eftersom han inte var en del av videoscenen, vilket indikerar hur svårt det kan vara att fånga vissa saker med Emergents metod. Att utforska en stor fest i virtuell verklighet, till exempel, skulle kännas ganska konstigt om det mesta är fruset i tid.

Dölj