En anti-iPad för Indien

En troende sikh, Suneet Singh Tuli, 44, har hittat sitt eget sätt att leva efter sin religions centrala övertygelse om sarbat da bhala , eller må alla vara välsignade.

Billig skärm: Suneet Singh Tuli har den billiga surfplattan han hoppas kunna massmarknadsföra i Indien.

Han vill att alla i Indien ska vara på Internet.

För det ändamålet bygger Tulis Londonföretag, DataWind, mycket billiga surfplattor, som de monterar i Kina eller med hjälp av supportpersonal på sina Indien-kontor. Tanken, säger Tuli, är att para ihop billiga surfplattor med annonsstödda trådlösa tjänster som ett sätt att överbrygga den digitala klyftan mellan fattiga och rika länder.

DataWind började vinna uppmärksamhet förra året när det slöt ett avtal om att förse Indiens regering med 100 000 av sina Aakash 2-surfplattor, för ungefär 40 $ vardera, den 31 mars. Den surfplattan fungerar bara nära Wi-Fi-punkter, men DataWind säljer också en reklamfilm för 83 $. version som heter Ubislate 7C+, som kommer med ett obegränsat mobildataabonnemang för cirka $2 per månad. Inom 18 månader, säger Tuli, hoppas han kunna sänka priset på en enkel surfplatta till 25 USD och göra internetanslutningen gratis.

Tulis företag är inte en välgörenhetsorganisation. DataWind planerar att tjäna pengar med sin egen appbutik och genom att visa annonser i sin inbyggda webbläsare (som också komprimerar webbplatser för snabb leverans över Indiens långsamma trådlösa nätverk). MED Teknikgranskning pratade med Tuli om hans företags affärsmodell och framtiden för surfplattor i Indien.

Du har sagt att du aldrig hade för avsikt att vara i hårdvarubranschen. Vad menar du?

Vi tror att hårdvaran är död. En gigahertz-processor kostar $4. Det är tillräckligt bra för det mesta du skulle vilja göra med en surfplatta, och inte bara för fattiga människor i Indien. Hårdvaran har blivit så billig att restauranger eller resorter borde ge kunderna surfplattor att gå iväg med gratis. Hårdvara håller på att bli ett verktyg för kundförvärv.

Så tabletter borde vara bokstavligen engångsenheter, som USB-minnen?

Jag gillar inte ordet engångsbruk, men 2015 kommer du att se surfplattorna nå det stadium där du bara kan hämta en på 7-Eleven. Och för konsumenter i utvecklingsländerna kommer surfplattor att vara deras första dator.

Vi gjorde en studie för att förstå var brytpunkten för PC-distribution i USA var: när tog datorer verkligen fart? Vår bedömning var att när kostnaden för att köpa datorer föll till inom 20 procent av månadslönen började man se dem i varje hem. På en plats som Indien finns det ungefär miljarder människor för vilka 50 dollar uppfyller det kriteriet.

Vilka nya företag kommer ultrabilliga surfplattor att leda till i utvecklingsvärlden?

Det kommer att finnas applikationer som kommer att skapa miljarder möjligheter, men vi kanske inte förstår dem i väst eller kan relatera till dem. Min uppenbarelse kom när jag såg en tidningsannons i Indien som visade en minibuss med ett förarsäte som kunde läggas ned 180 grader. Jag tänkte, hur dumt är det? Sedan insåg jag att de flesta av dessa minibussar användes som taxibilar och att taxichaufförerna faktiskt sov i dem.

På samma sätt kommer applikationerna för dessa surfplattor att vara mycket unika, och jag är inte säker på att jag kan förstå vad de alla skulle vara. Men jag hoppas att om vi äger plattformen kan vi bli kanal för dessa applikationer och företag.

Du ger praktiskt taget bort tabletterna. Så vad är din strategi för att göra detta till ett företag?

Den första mördarappen på dessa enheter kommer att vara internetåtkomst. Vi har 18 patent på hur man tillhandahåller grundläggande webbåtkomst, även på Indiens GPRS-nätverk. Tanken är att kombinera gratis internetåtkomst med reklam på en prisvärd surfplatta. Grundläggande surfning utan ljud- eller videoströmning skulle vara tillgänglig gratis, och vi skulle ha en bannerannons som körs på toppen, som betalar för kostnaden för datatjänsten och tjänar oss pengar.

Kommer Ubislate med gratis internetåtkomst just nu?

I Indien är modellen för gratis användning inte på plats ännu. Vi har en dataplan för Rs.98 ($1.80) per månad för obegränsad användning. Det är en bråkdel av vad andra planer kostar, och vi tänker köra ner det till gratis.

Vilka nya möjligheter ser du för appar i utvecklingsländerna?

Ingen fokuserar på problemet med att skapa appar för någon vars månadsinkomst är $200. Dessa människor är inte en del av datoråldern eller internetåldern; de flesta av dem är inte läskunniga. Så vi kör apptävlingar i Indien för att försöka få folk att tänka ur det perspektivet. Vinnaren av vår senaste tävling var en grupp studenter som designade en handelsapp för fruktwalas, killarna som springer runt med vagnar och säljer frukt och grönsaker. Dessa elever skapade ett grafiskt intuitivt sätt att driva ett litet grönsaksföretag.

Det finns ungefär fem miljoner fruktwalas i Indien, så om du hade en app för dem kan det finnas mycket pengar att tjäna.

Dölj