En annan typ av januariresa

Tidigt under sitt första år berättade Sara Falcone ’15 för sin rådgivare, Ed Moriarty ’76, att hon ville använda teknik för att förbättra levnadsstandarden i Alaskas bush, de avlägsna områdena i hennes hemstat som inte är anslutna till vägar.

Moriarty, en teknisk instruktör vid MIT:s Edgerton Center, bedriver utbildningsinsatser i dessa delar. Han svarade: Om du funderar på att arbeta i bushen, bör du tillbringa lite tid där när vädret inte är bra.

Några månader senare, i januari 2012, var de iväg på en utflykt som tog Falcone, Moriarty och Falcones matematikerfar, Joseph Falcone ’77, på en veckolång krets av Anchorage och de avlägsna städerna Takotna och McGrath. Vid varje stopp engagerade de grupper av grund- och gymnasieelever med lekfulla, samarbetande ingenjörsinriktade projekt. Reseresenärerna uppfyllde också kravet på dåligt väder: temperaturer på -52 °F gjorde att de blev vittrade.

Falcone, som nu är sophomore med huvudämne i maskinteknik, upplevde först livet i bushen vid 14, när hon tillbringade en månad på ett isolerat fiskeläger. Det var bara ett 40-tal personer, inga mobiltelefoner, inga VVS, minns hon. På många platser i Alaska verkar omvärlden så främmande; det är ganska tufft där ute, och jag kände att jag skulle vilja göra något för att hjälpa.

Sara Falcone ’15, Kieran O’Neil och Anastasia Brease arbetar på ett fjärrmanövrerat fordon under en ASRA-verkstad 2008.

På gymnasiet fördjupade Falcone sitt intresse för den lantliga livsstilen i Alaska när hon tog Moriartys ingenjörsverkstad vid Alaska Summer Research Academy (ASRA), ett tvåveckors program som drivs av Jeff Drake '75 vid University of Alaska Fairbanks. Drake, Moriartys tidigare MIT-rumskamrat, åkte också på januariresan och ordnade resefinansiering från New York Life Foundation.

Den ASRA-workshopen var första gången jag skapade något, minns Falcone. Jag hade drömt om design, om nya typer av stugor och bättre sätt att göra saker på, men aldrig byggt något. Elektricitet var helt främmande för mig, men Ed sa bara: 'Det är lätt - koppla upp dem' och gick därifrån. Ed instruerar dig inte alls, men det slutar med att han hjälper dig mer än du någonsin kommer att veta. Det var livsavgörande. Jag skulle definitivt inte vara på MIT om det inte vore för att jag träffade honom.

Moriarty tog med det där praktiska tillvägagångssättet i januari. Ed tog med sig resväskor med saker från sitt labb – små fysikleksaker, saker som får dig att tänka, säger Falcone. Första dagen lät han oss packa upp och såg ett barn som inte verkade intresserad. Han sa, 'Hej, låt oss montera den här vindtunneln och sätta in en snömaskin i miniatyr.'

När rök som passerade genom tunneln illustrerade hur luften färdas runt en snömaskin i rörelse, blev den blyga ungen som inte ville gå i skolan fascinerad, säger Falcone. Snart var det en grupp som tittade på. När barnen såg hur snabbt luften rör sig över vindrutan, sa de: 'Det är helt vettigt! När jag lägger upp huvudet över vindrutan får jag frostskador!’

Ed Moriarty ’76 ståtar med ett frostigt skägg när han kommer in från kylan i Alaska.

Ett populärt projekt var en liten trä- och plastenhet som innehöll röda, gröna och blå lysdioder, som introducerar eleverna för att löda och montera elektronik i ett fungerande system. Den färdiga ljuskällan låter dem experimentera med diffraktion och andra fysiska fenomen, men den skapar också vackra, glödande mönster som påminner om norrskenet – och denna enkla skönhet är central i utbildningsprocessen.

Alla människor reagerar på konst, konstaterar Moriarty, som gillar att tala om STEAM-utbildning (för vetenskap, teknik, ingenjörskonst, konst och matematik) snarare än STEM. Målet är att få barnen engagerade med passion och glädje. Du börjar inte med strängheten. Rigor är din vän när du försöker göra något riktigt bra, men det är inte sättet att introducera ämnet – det är som att introducera musik med skalor.

Moriartys program i bushen, vid Edgerton Center och över hela landet återspeglar en ingenjörsmodell där empowerment är viktigare än innehåll. Man gör saker, man jobbar i team, man misslyckas och lär sig att göra bättre nästa gång, förklarar han.

Tillbaka på MIT kopplade Falcone flera studenter från januariresan till Media Lab och andra institutsresurser. Hon assisterade vid ett ASRA-program i Fairbanks i juli förra året, men större delen av sommaren ägnades åt att arbeta på ett företag som designar mekaniska system för billiga förbyggda, energieffektiva hus för Alaskas norra sluttning. Det är ganska intressant, säger hon. Nu överväger hon att lägga till en arkitektur som huvudämne till sina ingenjörsstudier för att stärka hennes designkunskaper.

Resurser
Intresserad av STEM-utbildning i ditt område? Anmäl dig till MIT Alumni Associations STEM Network:alum.mit.edu/volunteering/VolunteerTools/K12Toolkit/

Se fler av Moriartys foton och videor: http://bit.ly/mitalaskaoutreach

Enastående volontärer hedrade

Vid Alumni Leadership Conference vid MIT i september uppmärksammades dessa exceptionella alumner för sina många år i tjänst för institutet och Alumni Association.

Brons Beaver Award
Föreningens högsta utmärkelse för enskilda

Douglas G. Bailey ’72, SM ’74, ME ’75
Bailey, som ledde sin klass till rekordstora återföreningsgåvor och skapandet av en presidents diskretionära fond, var nyligen ordförande för Annual Fund Board och fungerar som ordförande för Corporation Development Committees Metro New York-region.

Charles W. Johnson, BE ’55
Johnson har varit en extraordinär utbildningsrådgivare och en av de mest aktiva alumnerna i Mellanvästern; han har suttit i besökande kommittéer och hans filantropi inkluderar finansiering av en ordförande i elektroteknik.

Philip C. Kwok ’61
Kwoks ledarskap är avgörande för MIT:s verksamhet i Östasien, särskilt i Kina. Han sitter i MIT Sloan Asian Executive Board och har hjälpt till att göra MIT Club of Hong Kong till en av de starkaste klubbarna i Asien.

Harold E. Lobdell ’17 Distinguished Service Award
Enastående service i alumnerelationer

Stephen D. Baker ’84, mars ’88
James S. Banks ’76
Mohamed T. Chikhaoui '66
Paul A. Gluck ’68
Lina Janavicius Morales ’82, SM ’84
John A. Wilkens, PhD '77
Lucile S. Wilkens, PhD '77
Dean Zeilon ’55

Henry B. Kane '24 Award
Exceptionell service vid insamling av pengar

Christine Chu ’88

George B. Morgan '20 Award
Hållbar excellens i utbildningsrådets verksamhet

Aaron L. Brody ’51, PhD ’57
Riad J. Bsaibes ’91
Eric Gold ’83
Janet E. Mertz ’71
Karina C. O’Malley ’91
Harrison E. Rowe ’48, SM ’50, ScD ’53
Steven W. Swibel ’68
Mawuli I. Tse ’90, SM ’92

Great Dome Award
Utmärkt service av alumniorganisationer

Alpha Chi Omega 25-årsjubileumskommitté
MIT Class of 1956 55th Reunion
Utskott
MIT Class of 1986 25th Reunion
Utskott
MIT-klubben i Peking
MIT Crew Alumni Association
MIT Sloan Club i Boston

Hedersmedlemskap i Alumniföreningen
Enastående service till föreningen eller institutet

Edmund Bertschinger, MITs fysikavdelningschef
Daniel T. Langdale, tidigare finans-
biståndspersonal och biträdande direktör för antagning för internationella studenter
Jane Pappalardo, medlem, Council of the Arts vid MIT och Visiting Committee for Music and Theatre Arts; make till MIT Corporation-medlemmen Neil Pappalardo ’64

Dölj