En algoritm för att bevara konst

Paolo Dionisi Vicis livsverk är att bevara åldrande konst gjord av trä. Han får dimmiga ögon när han möter sällsynta artefakter från sin hemstad i Toscana. Han ser slående ut som Frank Zappa.

Med andra ord verkar Dionisi Vici vara en osannolik person att bli upphetsad över de trådlösa sensorer som vanligtvis används för att övervaka temperaturen på upptagna datorer packade i IBMs dataservrar.

Men det var precis vad han var upphetsad över den 6 april i de livliga salarna i Cloisters, Metropolitan Museum of Arts övre Manhattan-gren, som innehåller cirka 3 000 medeltida verk.

Med tekniskt stöd från IBM har Dionisi Vici, en associerad forskare för Met, installerat 120 lågeffektstemperatur- och fuktsensorer där sedan juni förra året i sin strävan att fastställa de idealiska miljöförhållandena för ovärderliga träarbeten.

Projektet skulle kunna ge bättre modeller för konstkonservatorer, som historiskt sett har förlitat sig på intuitiva observationer och mer generaliserade, långsammare mätningar för att förhindra sprickbildning, skevhet och mögel. En dag kan det ge en modell för att upprätthålla Mona Lisa , som har en ökända 11-centimeters spricka genom sin poppelträpanel. Dionisi Vici har varit bland de få som har haft tillgång till målningen för att studera dess tillstånd.

För närvarande hålls de flesta konstverk på Cloisters vid ett standardintervall runt 70 ° F och 50 procent luftfuktighet, men Dionisi Vicis mål är att komma fram till mer nyanserade formler baserade på hur enskilda verk reagerar på förändrade förhållanden.

Just nu är han i sitt labb och tittar på gammalt träskrot. Hans långsiktiga plan är att använda sensordata i realtid kombinerat med en mätare av konstens svar, till exempel om träet sväller under vissa förhållanden, för att förbättra konstkonserveringen. När allt kommer omkring, med besökare som rör sig in och ut på byggnadens öppna innergårdar, är klimatkontroll inte alltid lätt.

Tanken är att se hur rätt klimatet är för ett visst objekt. Min verkliga dröm skulle vara att ha ett system där parametrarna vi antar är baserade på objektens verkliga känslighet, säger Dionisi Vici.

Dessa fynd skulle en dag kunna programmera ett självkontrollerande värme- och kylsystem som reagerar på klimatfluktuationer som mäts av sensorerna, säger han.

Hans sökande efter det perfekta klimatet möjliggörs av billiga sensorer som diskret är utspridda i Cloisters högt i tak.

Sensorerna samlar in temperatur- och luftfuktighetsdata en gång per minut och använder radiofrekvenser för att överföra den tillbaka till en router som skickar data till IBM:s molnservrar. Resultatet är en nyanserad 3D-byggnadstemperatur- och luftfuktighetskarta som både Dionisi Vici och museets underhållsingenjörer kan se från sina skrivbord. Mikrokontrollern med låg effekt har en förväntad batteritid på fem år.

Konstmodellerare: Paolo Dionisi Vici använder lågeffektssensorer för att göra en 3D-karta över museets förhållanden.

Att medeltida målningar talar om data till en träforskare är ett exempel på hur billiga, miniatyriserade datorchips och trådlös teknik kan göra det möjligt för fysiska objekt att kommunicera med andra datorer och enheter över internet – det som ofta kallas sakernas internet.

IBM använde först dessa sensorer för att minska energianvändningen inom informationsteknologi och telekommunikationsinfrastruktur. David Bartlett, vice VD för industrilösningar med IBM:s Smarter Buildings-program, säger att företaget nu distribuerar sina lågeffektmotes i mindre uppenbara miljöer, inklusive museer, sjukhus och universitetsområden. I andra fall använder ingenjörer avancerade sensorer för att övervaka försämrade broar och motorvägar.

The Cloisters har ännu inte kopplat sensorerna till byggnadens värme- och kylsystem, vilket Dionisi Vici säger bättre skulle förkroppsliga IBM:s koncept för smartare byggnader, där programvara kan användas för att faktiskt automatisera byggnadsverksamheten.

Att göra det kan också spara klostret mer energi. Huvudbyggnaden Metropolitan Museum of Art är till exempel en stor energianvändare i New York City på grund av dess behov av att upprätthålla ett konstant klimat när besökarna strömmar igenom. Pilotprojektet kan så småningom expandera till Fifth Avenue-anläggningen.

Att spara energi skulle dock aldrig kunna vara en huvudprioritet när månghundraårig konst står på spel, tror Dionisi Vici. Än så länge, säger han, visar uppgifterna vid klostret att museipersonalen gör ett bra jobb med att hålla byggnaden i det klimat som krävs, och sensorsystemet kommer att hjälpa till.

Det han i slutändan är ute efter – det som är varje museikonservators dröm – är konst som kan vara för evigt, säger han. När vi pratar om konstföremål har de en så lång historia bakom sig. Det är ett slags mekaniskt minne. Det finns fortfarande så mycket att lära.

Dölj