EmTech: A Legendary MIT Building's Lessons on Innovation

MIT:s gamla byggnad 20 var ful och sladdrig och tänkt att bara hålla genom andra världskriget - vilket är anledningen till att den var gjord av trä trots att det bröt brandkoden. Ändå stannade det fram till 1998 eftersom det blev en idéfabrik. Radar fulländades där. Den moderna lingvistikens vetenskap tog form där under Noam Chomsky. Det inhyste laboratorier inom kärnvetenskap, kosmisk strålning och livsmedelsteknik. Kontrollterminaler som användes av Tech Model Railroad Club blev de datorer som tidiga hackare pysslade med i början av 1960-talet.

Vad var hemligheten med Building 20? För det första minskade dess mycket klumpighet risken som annars skulle ha kommit med att prova något nytt. Ingen brydde sig om ett gäng forskare slog ner en vägg när de behövde mer utrymme för ett projekt. Det fanns också det faktum att ingen avdelning ägde det: det var tvärvetenskapligt, och dess små kontor gjorde det troligt att folk skulle ta sig ut i de långa korridorerna och blanda och dela idéer. Byggnad 20 var en fantastisk miljö, mindes Chomsky 2011. Det såg ut som att det skulle falla isär. Det fanns inga bekvämligheter, VVS var synliga och fönstren såg ut som om de skulle falla ut. Men det var extremt interaktivt.

MIT Technology Review Chefredaktören och utgivaren Jason Pontin använde historien om Building 20 i morse som prologen till den årliga EmTech-konferensen på MIT, som pågår imorgon. (Vi kommer att publicera berättelser från evenemanget under den här veckan.) Även om byggnaden nu är borta för länge sedan påminner den oss om hur mycket stora problem ofta kan lösas – med samarbeten från många discipliner och en vilja att bryta mot vissa regler.

För Mer om byggnad 20, kolla in en bok och BBC TV-serie kallad Hur byggnader lär sig av Stewart Brand. Detta 1998 berättelse i New York Times fångade varför forskare så älskade att arbeta där. En av dem, Jerome Lettvin, skrev detta elegi .

Dölj