211service.com
Elizabeth Lurie, SM ’93, ScD ’96
Beth Lurie seglade vid varje tillfälle medan hon växte upp på Long Island Sound. Hennes 10-åriga karriär inom yachtracing och design har väl integrerat hennes akademiska och personliga passioner.
Efter examen från MIT med examen i havsteknik och flygteknik och astronautik – hon tävlade då och då i institutets kvällsracingserie – gick Lurie med i United Technologies Research Center (UTRC), där hon utvecklade fläktar för Carrier, företagets luftkonditionerings- och kommersiella kylavdelning . Kort efter hennes ankomst blev UTRC:s moderbolag, United Technologies Corporation (UTC), företagssponsor för AmericaOne, ett amerikanskt kappseglingssyndikat som söker inträde i America's Cup.
Genom UTRC gick Lurie med i AmericaOne-teamet som prestationsanalytiker och utvecklade undervattensinstrument för att förbättra prestandan för båtens roder och kölar för 2000 Louis Vuitton Cup, där en förstaplats kvalificerade sig till America's Cup. AmericaOne slutade tvåa i Vuitton Cup och UTC lämnade syndikatet, men Lurie var fast på America's Cup-racing.
För varje America's Cup-cykel hade vi tre seglingssäsonger – tre chanser – att ha den snabbaste båten som möjligt, säger hon. Yachtdesignen förändras så snabbt – så många aspekter av en tidigare racerbåt är föråldrade i nästa evenemang.
2001 lämnade Lurie UTRC och gick med i OneWorld Challenge, ett annat amerikanskt syndikat, som förberedelse för 2003 års America's Cup. Hennes ansvar innefattade att övervaka både vindtunneltestning och testning på vattnet. Efter att OneWorld inte kvalificerade sig till America's Cup gick hon med i Luna Rossa Challenge för 2007 års Vuitton Cup. I den händelsen slutade Luna Rossas båt tvåa, en plats mindre.
Trots att han aldrig kvalificerat sig till America's Cup har Lurie goda minnen från tävlingarna i kappseglingar.
Varje seglingssäsong var roligare än den förra, säger hon. Verktygen och systemen är bättre än föregående generation, och takten i tekniktillväxten var hisnande.
Efter loppet 2007 gick Lurie åter till UTRC som forskningsingenjör och hjälpte till att utveckla högkompressionsenheter för flyg- och HVAC-applikationer. 2011 flyttade hon till Pratt & Whitney som chef för gruppen för aerotermiska metoder, där hon övervakar utvecklingen av mjukvara för beräkning av vätskedynamik som används för att designa jetmotorer.
Pratt & Whitney har så mycket teknisk talang och kunskap, men till skillnad från segelbåtsracing är motorutvecklingen och FAA-certifieringsprocessen mycket mer medveten och långdragen, säger hon. Likheten mellan de två produkterna är att det krävs en teknisk fördel för att vinna, och ett starkt lagarbete för att nå framgång.
För Lurie, som har en kandidatexamen från Dartmouth College, är segling fortfarande en passion. Hon och hennes man bor nära Connecticuts kust och har en dejtkväll på havet varje sommartorsdag, och deras tre barn är alla ivriga sjömän.
Segling är vår primära familjeaktivitet, säger hon. Vi tycker alla om att vara ute på vattnet tillsammans – det kommer alltid att vara en viktig del av våra liv.