211service.com
El-genererande stötdämpare
Stötdämpare som genererar elektricitet, som utvecklas av Cambridge, MA-baserade Levant Power, kan sänka bränsleförbrukningen med 1,5 till 6 procent, beroende på fordon och körförhållanden. Systemet kan också förbättra fordonshanteringen.
Pothole power : Denna stötdämpare förvandlar vibrationer och skakningar från ojämna vägar till elektricitet.
Levant har demonstrerat tekniken i vägtester med en Humvee och kommer att utöka testerna till lastbilar, bussar och andra fordon i sommar. Stötdämparna ser ut som konventionella från utsidan, förutom en nätsladd som kommer ut ur ena änden, och de kan installeras i vanliga fordon av mekaniker. De ansluts till en strömhanteringsenhet som också kan hantera ström från andra källor, såsom regenerativa bromssystem, termoelektriska enheter som omvandlar spillvärme till elektricitet eller solpaneler. Strömmen matas sedan in i bilens elsystem för att minska belastningen på generatorn.
Som i en konventionell stötdämpare använder Levant-tekniken en kolv som rör sig genom olja för att dämpa rörelsen. Men Levant har utvecklat ett modifierat kolvhuvud som inkluderar delar som snurrar när det rör sig genom oljan, vilket vrider en liten generator inrymd i stötdämparen. För att förbättra fordonshanteringen använder kraftregulatorn information från accelerometrar och andra sensorer för att ändra motståndet från generatorerna, vilket gör upphängningen styv eller mjukare. Till exempel, om sensorerna upptäcker att bilen startar en sväng, kan kraftregulatorn öka motståndet från stötdämparna på de yttre hjulen, vilket förbättrar kurvtagningen, säger David Diamond, vice vd för affärsutveckling på Levant.
Systemet fungerar bäst på tunga terrängfordon som rör sig snabbt över ojämn terräng, så företaget riktar in sig på militära tillämpningar. Företaget har betonat att använda hylldelar, där det är möjligt, för att hålla nere kostnaderna. Diamond noterar att aktiva stötdämpare har misslyckats kommersiellt tidigare eftersom de var för dyra. Det som utmärker det nya systemet är dess relativt låga kostnad och förmåga att generera el, säger han. Stötdämparna och styrelektroniken kommer att kosta något mer än konventionella stötdämpare, säger han, men i applikationer som kommersiella lastbilstransporter förväntas bränslebesparingarna betala för extrakostnaderna inom 18 månader.
Lei Zuo, professor i maskinteknik vid Stony Brook University, säger att forskare vid Tufts University och General Motors har lämnat in patent på sina egna elgenererande stötdämpare. Han utvecklar också sina egna system som inte använder några vätskor, bara elektromagnetiskt motstånd. Han säger att en av de största utmaningarna med att designa sådana system är att göra dem tillräckligt små för att passa in i befintliga fordon, men ändå säkerställa att de fortfarande kan omvandla en användbar mängd el.
Levant planerar inte att tillverka tekniken själv, utan snarare att licensiera den till en tillverkare eller skapa ett joint venture.