EIA säger att potentialen för skifferolja och -gas är enorm

En ökning av olje- och gasproduktionen från skiffersten har omvandlat energi i USA, hjälpt till att vända nedgångarna i oljeproduktionen och föranlett en massiv övergång från kol- till naturgas-elproduktion som har lett till en betydande minskning av koldioxidutsläppen (sedan bränningen kol släpper ut mer koldioxid än förbränning av naturgas). En ny rapport från U.S. Energy Information Administration ger stöd åt tanken att en liknande omvandling skulle kunna ske utanför USA.

En karta från en ny rapport från Energy Information Administration om skifferolja och -gasresurser.

Kartan ovan ger en känsla av hur utbredda olje- och gasresurserna är. I MKB-rapporten dras slutsatsen att Ryssland har ännu mer tekniskt utvinningsbar skifferolja än USA. Tre länder har mer skiffergas – Kina, Argentina och Algeriet. Geologer har länge känt till att vissa skifferavlagringar innehåller stora mängder olja och gas, men det är först nyligen som hydraulisk sprickbildning och horisontell borrningsteknik har gjort det möjligt att utvinna.

Medan andra länder kan ha mer av dessa resurser än USA, kanske effekten i vissa av dem inte är lika stor, eller sker lika snabbt. Det kan ta många år att utveckla resurser i andra länder eftersom geologin är något annorlunda - de tekniker som fungerar i USA kanske inte riktigt fungerar någon annanstans. Dessutom har många länder inte den tekniska expertis som behövs. Vissa länder gör det svårt för företag att etablera sig och hitta sätt att utnyttja resurserna (se Kina har gott om skiffergas, men det kommer att bli svårt att bryta ).

Dessutom hade USA en hel del reservkapacitet för generering av naturgas, vilket gjorde det enkelt att byta från kol till naturgas. På en plats som Kina, där energiefterfrågan växer snabbt, finns det lite ledig kapacitet. Naturgasproduktion kan bara tjäna till att bromsa tillväxten av el från kolkraftverk något, inte vända den.

Hittills har effekten av ökad skiffergasproduktion varit begränsad utanför USA. Eftersom naturgas är relativt dyrt att exportera och kräver byggande av specialiserad infrastruktur, har priserna på naturgas sjunkit kraftigt inom USA, men inte utanför landet.

Men det har haft en effekt: ökad naturgasproduktion i USA har lett till ökad kolkonsumtion på andra håll. Till skillnad från naturgas är kol relativt lätt att exportera. När efterfrågan på det sjönk i USA, skickades det utomlands, vilket sänkte kolpriserna och bidrog till en ökning av kolanvändningen - och koldioxidutsläppen.

Dölj