Efter en apokalyps, vad finns kvar av digitala kunskapsförråd?

Redaktören för Gawker media sci-fi blogg io9, Annalee Newitz, arbetar på en bok om hur människor kommer att omgruppera sig efter apokalypsen. Att en sådan bok skulle kunna betraktas som facklitteratur är en anmärkningsvärd kommentar om världen vi lever i, med guld på rekordnivå, USA:s regering på gränsen till fallissemang, leveranser av billig olja tar slut och miljön rasar ner på huvuden av fler människor än någon någonsin kunnat föreställa sig skulle samtidigt kunna bebo rymdskeppet jorden.

Brewster Kahle har skapat en katastrofsäker ark för världens böcker

Det är frestande att tro att vi lever i en speciell tid – detta är roten till allt apokalyptiskt tänkande – men det är svårt att jämföra även dagens hot med uppkomsten av det tredje riket, det romerska imperiets fall eller digerdöden. Åtminstone inte än.

Men om man antar att något skulle hända, som det gör varje dag i delar av det krigshärjade Afrika söder om Sahara – en kaskad av miljömässiga och politiska katastrofer som leder till väpnad konflikt eller resurssvält. Vad händer när alla dessa datacenter, som rymmer all den kunskap som vi digitaliserade utan en eftertanke, blir mörka?

Som Kevin Kelly skisserar i en engagerande meditation över medias förgänglighet , Brewster Kahle, grundare av Internet Archive, har ett svar: Ett gigantiskt, icke-beskrivande lager i Richmond, Kalifornien som är hem för en halv miljon böcker. Var och en av dem inkapslade i fraktcontainrar som borde hålla dem säkra även genom en period av försummelse – ett strömavbrott, en kollaps av civilsamhället.

Böcker, till skillnad från våra mer komplicerade medier, har inga tekniska beroenden när det är dags att komma åt innehållet . De har andra nackdelar – de är mycket brandfarliga och känsliga för fukt och insekter – men det sätter dem fortfarande före hårddiskar och CD-ROM.

Och speciellt datacenter. Datacenter sitter i slutet av en mycket lång leveranskedja. Kan du tänka dig att försöka omlokalisera produktionen av datacenter i händelse av en post-peak-allt omorganisation av civilisationen? Om inte USA kommer att annektera Taiwan och bygga ett permanent maskhål vid dess stränder, verkar det absurt på dess ansikte.

Kelly tror att böcker håller på att försvinna, men han hävdar också det ingen teknik gör det egentligen . En mer intressant fråga än huruvida de är det ultimata kunskapsförrådet efter en verkligt enorm störning är om det finns någon annan teknik eller kunskapsförråd som kommer att överleva vid sidan av dem. Kan du komma på någon?

Dölj