Efter att Trump sparkat CISA:s direktör är byrån redo att bli ännu mer kraftfull

Drew Angerer/Getty Images

På tisdagskvällen president Donald Trump sparken Chris Krebs, som var en av regeringens högsta tjänstemän inom cybersäkerhet. Trump sparkade honom – via tweet – för att Krebs grundligt hade avfärdat valdesinformation, varav mycket kom från själva Vita huset.

Trump hade utsett Krebs till chef för Cybersecurity and Infrastructure Security Agency ( CISA ) år 2017. CISA har till uppgift att skydda amerikansk kritisk infrastruktur, en stor domän som sträcker sig från valteknologi till vaccintillverkning och statliga system. Många av USA:s mest känsliga nätverk faller under CISA:s ansvarsområde. Med Krebs ute och Trumps presidentskap slutar, var lämnar det en av USA:s viktigaste cybersäkerhetsbyråer?

En årslång tvåpartisansträngning för att göra om hur den amerikanska regeringen arbetar i cyberrymden skulle snart kunna driva CISA in i en förhöjd roll som landets ledande cybersäkerhetsbyrå med en större budget, en stärkt ställning och högre stöd från Vita huset. CISA:s framtida roll kommer att vara nyckeln när den amerikanska övergångsregeringen försöker reda ut sin strategi i allt mer stridbar cyberrymden.

Jag tror att CISA har en väldigt stark position, säger Suzanne Spaulding, Krebs föregångare och en person vars namn har varit flöt som potentiell sekreterare för inrikessäkerhet i en Biden-administration. Chris Krebs principiella ställning och avgång bidrar till CISAs ställning och rykte. Det finns ett starkt tvåpartistöd för att stärka CISA:s roll.

Byråns nya tillförordnade direktör, Brandon Wales, är en karriärtjänsteman som inte lätt kan avskedas av presidenten – även om han skulle kunna flyttas till en annan position. Wales, en 15-årig veteran från Department of Homeland Security, har fått mycket beröm av nuvarande och tidigare kollegor.

I en intervju förra månaden med MIT Technology Review talade Wales om CISA:s viktiga roll i att avslöja inhemsk desinformation. Anställda på CISA säger att hittills har arbetet fortsatt som vanligt, precis som Wales lovat — förutom med en minskad moral. Trump har också sagt att han kommer att flytta en annan tjänsteman, Sean Plankey, till en ledande post på CISA, en flytt alltså enligt uppgift nära förestående.

Men när Trumps presidentskap närmar sig sitt slut, vänds ögonen mot CISA:s långsiktiga framtid.

Spaulding arbetade på Cyberspace Solarium Commission, ett tvådelat kongressprojekt som grundades 2019 för att kartlägga framtiden för amerikansk strategi i cyberrymden. Kommissionen gjorde att stärka och bemyndiga CISA till en av sina högsta prioriteringar.

Solarium, som leds av den oberoende senatorn Angus King och den republikanske kongressledamoten Mike Gallagher, syftar till att göra CISA till den ledande cybersäkerhetsbyrån för den federala regeringen och privata företag i USA. King är enligt uppgift en ledande kandidat för Bidens chef för nationell underrättelsetjänst.

Solariums rekommendationer inkluderar att stärka CISA:s resurser, faciliteter och myndigheter. Kommissionen vill att CISA ska leda regeringens svar på stora cyberincidenter i både den offentliga och privata sektorn och ha befogenhet att jaga cyberhot över hela regeringen utanför militären – som, de noterar, har en mycket större cybersäkerhetsbudget på cirka 9,6 miljarder USD och växer, jämfört med cirka 2 miljarder USD för CISA.

Betydande överträdelser som vi har sett i det förflutna i regeringen kunde ha mildrats och snabbare åtgärdats med ett fullt realiserat CISA, säger Mark Montgomery, Solariums verkställande direktör. Och vi har till exempel inte haft en betydande attack på elnätet eller vattensystemet ännu – den sortens attack som skulle få oss att önska oss ett starkare CISA. Vi hoppas att vi kan förbereda CISA innan de händer.

När Bidens presidentskap närmar sig hoppas medlemmar från båda partierna på en större budget för byrån och en stark signal från det nya Vita huset om att CISA är det primära sättet för den amerikanska regeringen att skydda kritisk infrastruktur som mestadels drivs av privata företag, oavsett om det är inom domänen. av val, finans eller energi. CISA:s mandat inkluderar att hantera cybersäkerhetsfrågor men också att försvara sig mot andra typer av hot, som terrorism, väderkatastrofer och sabotage. För att stödja det expansiva uppdraget, säger Spaulding, behöver byrån betydligt mer finansiering.

Biden-Harris-övergångsteamet svarade inte på frågor om CISA:s framtid.

Det ironiska med Trumps plötsliga intresse för CISA är att hans Vita hus har gjort lite eller ingenting för att hjälpa byrån och dess partners vid National Security Agency och Federal Bureau of Investigation i deras arbete med att säkra val. I en aldrig tidigare skådad omfattning frånskrev Vita huset sitt ansvar för att samordna olika byråers arbete i denna stora nationella säkerhetsfråga.

Det som är intressant är att dessa avdelningar och byråer på något sätt har hittat ett sätt att koordinera sinsemellan utan den traditionella samordningsfunktionen i Vita huset, säger Tom Bossert, Trumps före detta rådgivare för inrikessäkerhet, vars kontor normalt skulle ha tagit ledningen för den uppgiften. Krebs, [cyberkommando och NSA-chef] Paul Nakasone, [FBI-chef] Chris Wray och chefen för nationell underrättelsetjänst har hittat ett sätt att integrera sina operationer utan att någon sitter i huvudstolen vid bordet. Det finns inget prejudikat för detta i det moderna presidentskapet.

Medan byråns långsiktiga bana blir allt tydligare, förblir den kortsiktiga framtiden för CISA en öppen fråga. Krebs fick till stor del sparken för att ha skapat en Webbsida för ryktekontroll som bekämpade desinformation i realtid. Hittills har sidan hållit sig uppe och oförändrad. Brandon Wales är väl respekterad men skulle teoretiskt sett kunna flyttas från byrån, så hans öde fortsätter att vara knutet till presidentens nycker.

Han är en lysande analytiker, säger Spaulding, som var Wales chef under Obamas administration. Wales borde hjälpa till att hålla saker på rätt spår på CISA så länge han får stanna i den positionen, säger hon. Utmaningen är naturligtvis att de sannolikt kommer att fortsätta finna sig själva säga saker som Vita huset inte gillar.

Dölj