211service.com
Efter att ha förlorat sin fru i cancer kommer Google Exec Jeff Huber att leda DNA-testningsföretaget
En senior Google-chef, Jeff Huber, kommer att bli VD för Grail, det högprofilerade företaget som lanserades i januari för att utveckla och kommersialisera cancerblodprov.
Enligt Forbes , Hubers fru, Laura, dog i tjocktarmscancer i november förra året och lämnade efter sig två tonårsbarn. Det är en stor del av varför jag tar upp det här, Huber berättade för tidningen .
Grail avtäcktes i januari av DNA-sekvenseringsjätten Illumina, tillsammans med investerarna Arch Venture Partners, Sutter Hill, Bill Gates och Jeff Bezos, som totalt lagt 100 miljoner dollar bakom satsningen.
Testerna som Grail planerar att utveckla, anropade flytande biopsier, kan ges vid en årlig fysisk kontroll för cancer. Testerna använder snabba DNA-sekvenseringsmaskiner för att skanna efter genetiskt material som även små tumörer släpper ut i blodomloppet.
På Google, nu omdöpt till Alphabet, ledde Huber kart- och handelsansträngningarna, rapporterar direkt till VD Larry Page , innan den studsade in en verkställande shuffle 2013 och hamnar på Google X, sökföretagets skunkworks .
Som chef för Grail kommer Huber att behöva hantera ett enormt företag som skiljer sig mycket från Googles mjukvara. För att bevisa att testerna fungerar för att screena för cancer kommer Grail och dess medarbetare att behöva köra massiva kliniska studier och förhandla om tillgång till tiotusentals cancerpatienter och deras blodprover.
Det betyder att Huber kommer att behöva hålla in konkurrerande vårdcentraler och navigera i vad vicepresident Joe Biden i januari kallade cancerpolitik håller upp kurer.
Huber var redan indirekt involverad i gensekvenseringsrevolutionen efter att ha gått med i Illuminas styrelse 2014 . Men hans personliga berättelse kan ge den mest kraftfulla motiveringen för att leda Graal. Jag hade redan börjat satsa på biologin och vetenskapen bakom detta, och sedan kom den här mycket gripande påminnelsen om implikationerna att det måste finnas ett bättre sätt att göra detta,' Huber berättade för Reuters .
Faktum är att cancern som dödade hans fru, tjocktarmscancer, är potentiellt den som är lättast att upptäcka genom en flytande biopsi. År 2014 rapporterade forskare vid Johns Hopkins University att de utförde flytande biopsier på blodet från mer än 1 000 cancerpatienter. Av alla 15 cancertyper de tittade på var ingen lättare att upptäcka än kolorektal cancer.
Medan vissa tumörer, som hjärncancer, inte syns bra i testerna, upptäckte Hopkins-teamet cancer-DNA hos 100 procent av personer med avancerad kolorektal cancer. Viktigt för tidig upptäckt fann de också en cancersignatur hos cirka 70 procent av dem vars sjukdom fortfarande var lokaliserad.
Det betyder att om testet hade varit tillgängligt kunde det ha räddat Hubers fru, vars cancer hittades först efter att den hade spridit sig till hennes bröst och hals. Hon är en berättelse bland miljontals berättelser, Huber berättade Forbes . Hon kunde ha opererats innan det spred sig, eller så kunde hon ha fått behandling innan det utvecklades och muterade, innan det blev mer aggressivt.
Huber kommer också att behöva hantera den extraordinära hypen kring de nya testerna, som ännu inte har visat sig hjälpa patienter. På tisdagen var en annan testleverantör målet för en utredningsrapport av CBS News för att ha överdrivit fördelarna med sitt test.