Edwin Olson ’00, MEng ’01, PhD ’08

Självkörande skyttlar förändrar stadspendlarna
  • Ken Shulman arkivsida
16 juni 2020 Olson

Artighet Foto





I början av 2020 började en flotta av självgående elfordon med låg hastighet transportera pendlare mellan sina arbetsplatser i centrala Detroit och en parkeringsplats en halv mil bort. Liknande flottor finns på plats för att transportera arbetare, pendlare och invånare genom stadskvarter i Grand Rapids, Michigan och Providence, Rhode Island.

Det finns massor av företag som arbetar i det autonoma fordonsområdet, säger Edwin Olson '00, MEng '01, PhD '08, grundare av May Mobility, den Michigan-baserade startup som driver flottorna (som vid presstillfället hade tillfälligt avstängts för att följa covid-19 riktlinjer för social distansering). Men jag tror att vi är det enda av dessa företag som är dedikerade till att visa en verklig väg till lönsamhet.

Född i Bloomington, Minnesota, fångade Olson den autonoma bilproblemet som student när han gick med i ett MIT-team för 2007 års upplaga av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Grand Challenge för förarlösa fordon. Efter att ha tagit sin doktorsexamen började Olson på datavetenskapsfakulteten vid University of Michigan i Ann Arbor. Han har deltagit i program för autonoma fordon hos Ford och Toyota.



Olson grundade May Mobility i januari 2017. Företaget driver 25 autonoma skyttlar i tre amerikanska städer. Dess miljövänliga skåpbilar rymmer fem passagerare plus en skötare. Hittills har May Mobility loggat över 250 000 intäktsgenererande turer (kommuner och företagsföreningar betalar för tjänsten; turer är gratis för besökare). Förutom att tillhandahålla service på sista milen, tror Olson, kan den här typen av transporter hjälpa till att förvandla stadsområden och ersätta bullriga, bilkvävda gator med tysta fotgängarzoner som betjänas av autonoma rena fordon.

En del av det som skiljer May Mobility åt är dess teknologi: i stället för regelbaserad intelligens utvecklade företaget ett beslutssystem som kikar 15 sekunder in i framtiden och utvärderar upp till 2 000 potentiella resultat på en enda sekund. Detta gör det möjligt för våra fordon att göra ett välgrundat val om de ska passera en annan bil eller bromsa, förklarar Olson.

Jag har alltid varit mindre intresserad av proof of concept än av att lösa verkliga problem, säger han. Det är den etos vi lever på MIT. Ja, det är intressant att tillverka och driva ett förarlöst fordon. Men vad som är ännu mer intressant är att använda den tekniken för att tillhandahålla en tjänst som minskar trängseln, utnyttjar utrymmet bättre och med tiden kan förändra vårt sätt att leva i städer, med gröna ytor och prisvärda bostäder i stället för trafikstockningar och parkeringsplatser.



Dölj